民國二十五年，五月下旬，夜。
東交民巷，英國駐北平領事館。
會客廳不大。
壁爐火燒了一整天。
松木的焦香混著雪茄煙霧，瀰漫在厚重的波斯地毯和紅木傢俱之間。
牆上掛著維多利亞女王的版畫像。
女人面無表情，俯瞰著屋內的一切。
窗簾拉得嚴嚴實實。
但窗外仍能隱約傳來。
虎賁師士兵皮靴踩在石板上的腳步聲。
——東交民巷外圍己被封鎖。
各國使館，成了孤島。
英國領事霍普金斯坐在主位。
五十多歲，花白鬍須修剪得一絲不苟。
左手夾著一支粗大的古巴雪茄。
他面前攤著一份中文公告。
紙張邊緣被他的手指捻得發毛。
標題是西個毛筆大字：最後通牒。
“諸位。”
霍普金斯彈掉菸灰，聲音帶著牛津口音的從容。
“今天下午，一個叫段啟年的人。
據說半年前還在北平街頭抓小偷。
透過他的副官，向我們遞交了這份東西。”
他把雪茄放在菸灰缸邊上。
十指交叉擱在桌面上。
“翻譯成英文，大意是：
三天。
交人。
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