莫斯科，克里姆林宮，斯大林辦公室。
凌晨西點的夜色濃得像化不開的墨，寒氣順著窗縫鑽進來，裹著壁爐將熄的冷灰味，壓得人胸口發悶。
松木早燒透了，只剩幾塊炭埋在灰燼裡，明明滅滅泛著半死不活的紅光。
沒人敢去添柴。
整間辦公室靜得瘮人，只有牆上掛鐘的滴答聲，一下，又一下，像重錘砸在繃緊的神經上。
門口的值班參謀筆挺站著，後背的軍裝早己被冷汗浸透，手裡的特級加急戰報被攥得發皺，火漆印都浸得發暗。
伏羅希洛夫揹著手，在地圖前踱來踱去。
熬了大半夜，眼底爬滿了紅血絲，嘴角卻還掛著壓不住的亢奮。
幾個小時前，布柳赫爾的電報還寫著“萬事俱備，靜候捷報”。
他算著時間，等天亮，承德城頭就該插上蘇維埃的紅旗；等戰報傳回，整個歐洲都得抖一抖。
在他眼裡，這仗從一開始就沒有懸念。
世界第二的工業體量，數十萬身經百戰的紅軍，碾平一支中國地方部隊，跟踩死一隻螞蟻沒區別。
李維諾夫坐在側邊沙發上，指尖反覆摩挲著茶杯邊緣，眉頭擰成了疙瘩。
關東軍覆滅的陰影一首壓在他心頭，可開戰的決心己下，再多顧慮也只能咽回去。
“斯大林同志，遠東急電！”
參謀快步進來，聲音壓得發顫，打破了滿室死寂。
伏羅希洛夫不耐煩地轉過身，大手一伸接過戰報，眉頭都沒皺一下。
“慌什麼？是不是突擊群撕開防線了？
我早就說過，布柳赫爾出手……”
話卡在了喉嚨裡。
他的目光掃過第一行字，像被燒紅的烙鐵燙了一下，猛地頓住。
紙上的每一個字都扎眼——
裝甲突擊群全軍覆沒，一百八十七輛坦克盡數損毀，兩個步兵團傷亡過半；前沿炮兵損毀大半，彈藥儲備跌破警戒線；一線部隊總傷亡突破一萬兩千人，第一道防線旦夕可破。
“胡說八道！”
伏羅希洛夫失聲低吼，往前猛跨半步，雙手把戰報攥得死緊，指節泛白到幾乎透明。
他把臉湊得極近，反覆看了三遍。
落款是布柳赫爾的親筆簽名，遠東方面軍的鮮紅印章刺得人眼睛生疼。
假不了。
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