如此尋訪盤算了近一個月，終於，在永興坊與安仁坊交界處的一條街上，姜蓮姝相中了一處鋪面。
這裡不算最熱鬧的主街，但往來人流量也很大，多是附近街坊和做些生意的百姓。
鋪面原是家雜貨鋪，前後兩進，前頭廳堂方正，能擺下七八張桌子，後頭連著個院子，有灶間和兩間廂房，正好可做廚房和倉庫之用。
最難得是房東老實，租金要得公道，也同意他們按自己的意思稍作修葺。
姜蓮姝與房東簽了契，付了定錢，那顆懸著的心，才算落下一半。
姜蓮姝事事親力親為，白日在外奔波，晚間還要與崔懷瑜商量細節，人眼見著清減了些，但卻神采奕奕，眼睛裡的光又回來了。
崔懷瑜將這一切看在眼裡，心疼她勞累，下衙歸家便幫她分擔些筆墨賬目之事，或是與她一同商議選單定價。
他雖不擅庖廚，在戶部這些日子，鍛煉出來了對經濟實務敏銳的能力。
兩人你一言我一語，常常商量至夜深。
在這期間，林傾嵐那邊再無動靜，彷彿那日的來訪只是一陣無關緊要的風。
姜蓮姝雖偶有想起，但更多的心神已被即將開張的酒樓佔據，那日的情形便也漸漸淡去。
崔懷瑜在戶部的差事也漸漸順手。
他沈心於舊年賬冊之中，雖尚未找到直接關乎崔家舊案的線索，但已經有了明確的頭緒。
姚正尚書對他的態度也稍微溫和了點，尤其是同僚們經過長公主一事，對他則多了點表面客氣。
姜蓮姝的歸家小廚，在暮春的一個清晨悄然開張了。
沒有大肆張揚，也沒有請什麼有頭臉的人物來撐場面，只是簡單的喜慶佈置。
鋪子門口上頭掛著的“歸家小廚”四個字是崔懷瑜親手所題，可姜蓮姝從不拿狀元親筆的名號做宣傳。
門楣下懸著一串風鈴，叮咚作響。
開張頭幾日，生意比姜蓮姝預想的還要好些。
一來是這送飯上門的新鮮法子，著實吸引了不少人。
附近幾條巷子裡，雙親都在外頭做工的人家，一些懶得出門的讀書人，都試著遞了訂選單子。
姜蓮姝將選單寫得極清楚，一葷一素一湯，搭配米飯，統共不過十五文錢，若只要素菜，則十文，價錢公道。
送來的食盒用厚厚的棉套裹著，開啟時飯菜還冒著熱氣，味道也是家常的可口。不過三五日，口碑便傳開了，每日午前，鋪子後院灶間便忙得不可開交。
二來是堂食的生意也漸漸有了起色。
鋪面收拾得乾淨亮堂，桌椅碗筷都擦得鋥亮。
姜蓮姝請的廚子是個四十來歲的老師傅，姓何，原在城南一家大酒樓幫廚，因性子耿直得罪了人，被排擠出來，手藝紮實得很，尤其幾道家常小炒，鍋氣足，滋味厚。
尤其是有一碗豆腐羹特色菜式，滋味更美。
春桃在前頭招呼客人，她性子活泛，嘴又甜，見人便帶三分笑，很能攏住客。
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