那位蜷縮在地上的老頭猛地抽搐了幾下，口吐白沫，四肢驟然僵直，隨後徹底癱軟下去，再無聲息。
扶著他的年輕漢子楞了楞，伸手去探鼻息，隨即發出淒厲的嚎哭：“爹！爹——！你醒醒啊！爹——！”
這一聲哭喊，瞬間引爆了人群。
“死人了！歸家小廚吃死人了！”不知是誰帶頭喊了一聲。人群更加譁然，恐慌如同瘟疫般蔓延開來。
原本那些只是要討說法的家屬瞬間哭喊著就要往裡衝。看熱鬧的人群也騷動起來。
“報官！快去報官！”
“黑店！殺人黑店！”
“堵住門！別讓她跑了！”
場面徹底失控。
春桃和孫伯拼命擋在姜蓮姝身前，何師傅也抄起了搟麵杖，但面對洶湧的謾罵聲，他們顯得如此無力。
姜蓮姝只覺得耳邊嗡嗡作響，她只感覺眼前的一切都變得模糊。
京兆府的衙役來得很快。
嚴捕頭先是命人分開人群，檢視那老頭情況，又聽了周圍人七x嘴八舌的話瞭解情況。他越聽眉頭皺得越緊。事情涉及多條人證，還出了人命，已經不是簡單的市井糾紛。
“掌櫃的是哪位？”嚴捕頭沈聲問道，目光掃過店內幾人。
姜蓮姝輕輕撥開身前的孫伯和春桃，走到前面，：“民婦姜氏，是這歸家小廚的東家。”
嚴捕頭打量了她一眼，公事公辦道：“姜氏，現有苦主數人，指證食用你店中飯菜後身感不適，更有一老者於你店門外身亡。人命關天，本捕頭需帶你回衙門問話，相關人等亦需一併帶回協助調查。你店即刻封存，在案情查明前，不得再行經營。”
“大人！”春桃急得眼淚直掉，“我們店裡的東西都是乾乾淨淨的，絕不會吃壞人！夫人是冤枉的！”
孫伯也連連作揖：“捕頭大人明鑑，我們東家行事從來都是規矩本分……”
嚴捕頭抬手止住他們的話：“是非曲直，自有府尹大人定奪。帶走！”
兩名衙役上前，便要拿下姜蓮姝。
姜蓮姝閉了閉眼，再睜開時，她抬手阻止了想要反抗的孫伯，轉向嚴捕頭：“大人，民婦願隨大人回衙門接受調查。只是店中夥計與此事無關，若有何事民婦一人承擔，還請大人明察。”
她又看了一眼地上老頭的一眼，眼中浮現出覆雜的情緒，“懇請大人務必請仵作詳驗，查明這位老丈的真正死因。”
嚴捕頭見她態度配合，神色稍緩，點了點頭：“該有的程式，衙門自會辦理。姜氏，請吧。”
姜蓮姝轉身，對淚流滿面的春桃和一旁的的孫伯道：“等我回來，別慌，沒事的。”
她整了整衣襟，在無數道目光注視下跟著衙役走了。衙役將歸家小廚的店門貼上封條。那串風鈴在風中孤零零地晃盪了幾下。
訊息像長了翅膀飛快傳遍了周圍的坊巷，也傳進了戶部衙門。
崔懷瑜正在與王文遠核對一份賬目，忽見吳海面色凝重地快步進來，俯在他耳邊低語了幾句。
崔懷瑜手中的筆“啪”地一聲掉在案上，墨汁濺起，汙了賬冊和衣裳。
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