鋪子原是個賣餅的，桌椅灶臺都是現成的，只是積了厚厚一層油垢。姜蓮姝不嫌，挽起袖子又是一番洗刷。待收拾停當，她站在空蕩蕩的鋪子裡，環視四周。
這裡將來會飄滿豆香，就像在秋水鎮一樣。旁邊也確實有一間茶水鋪，只不過店老闆不是胡二孃。
豆苗不負所望，在京城的土裡顫巍巍地探出了頭。兩片嫩黃的子葉舒展開，雖比在秋水鎮時顯得瘦弱些，但終究是活了。姜蓮姝如同呵護嬰孩般照料著它們，除草、鬆土、澆水，一日要看上好幾回。
崔懷瑜天不亮便起身誦讀，夜深了猶自挑燈。姜蓮姝不打擾他，只在灶上溫著簡單的飯食，見他倦極了伏案小憩，便輕手輕腳替他披件外衫。
兩人之間的話依舊不多，但在這稀疏平常的生活中，兩人心頭的溫度都默契的上升著，卻無人挑明。
只是，姜蓮姝漸漸察覺出一些異樣。
崔懷瑜似乎過於警惕了。
起初是夜裡。有幾次，遠處街巷傳來馬蹄聲或巡夜兵卒的腳步聲，即便隔著好幾條巷子，他也會驚醒，迅速吹熄燈燭，屏息凝神直到聲響遠去。
白日里，若是有官兵打扮的人從門前經過，他即便在讀書，也會不自覺地側身，將臉隱在書裡。
還有一次，巷子裡來了兩個查戶稅的胥吏，挨家敲門登記。輪到他們時，崔懷瑜開門應對，言辭恭敬，神色如常。可姜蓮姝就站在他身後，分明看見他神色十分緊張。
待胥吏走遠，崔懷瑜才閂上門，隨即對姜蓮姝露出一個笑容：“有些劫匪常扮做官吏模樣，我被搶過，有些後怕，小心些總沒錯。”
她想起在秋水鎮，他拿出婚書應對王瑞時從容不迫絲毫不怯場，想起他護在她身前撂倒王瑞幾人時乾脆利落。那樣一個人，怎麼會對尋常官吏如此戒備？甚至害怕。
他究竟在怕什麼？
她疑惑，但她沒有問。他不說，她便不問。這是離開秋水鎮那天，她在心裡對自己說的。不過問他的過往，不探究他的秘密。
他們之間，只是一場各取所需的交易，雖然說現在已經離開秋水鎮，她已不需要靠崔懷瑜當擋箭牌。可誰都沒有說出那句分手的話。兩人就這樣默契的生活著。
豆子一天天長高，抽出翠綠的葉片，開出淡紫的小花。姜蓮姝的小鋪也準備妥當，定下了開張的日子。開張前夜，她將明日要用的豆子泡上，坐在灶前看著火苗出神。
崔懷瑜擱下書卷，走到她身邊坐下：“明日我同你去。”
“不用。”姜蓮姝搖頭，“時間緊張，你專心溫書。鋪子小，我一個人忙得過來。”
“初來乍到，人生地疏，我陪你一日，認認路也是好的。”崔懷瑜停頓了一下，還是堅持說道。
姜蓮姝抬眼看他。灶火的光將他半邊臉映得柔和，另半邊隱在陰影裡，表情深沈。她忽然想起自己曾對胡二孃說的話:“他既是讀書人，家中落難，我便供他趕考”。究竟是怎樣的落難，會讓一個讀書人如驚弓之鳥？
“好。”她終是應了，低下頭，撥了撥灶膛裡的柴，“那明日早些起身，第一鍋豆腐得趕在早市前做出來。”
“嗯。”
夜色漸深，遠處隱約傳來更夫的梆子聲。京城內也只有零星的燈火。姜蓮姝起身回房經過崔懷瑜窗邊時，她瞥見他仍坐在原處，望著京城的方向發呆。他在看什麼？
姜蓮姝沒有打擾，輕輕合上房門，背靠著冰涼的門板，緩緩吐出一口氣。掌心貼著胸口，那裡，當票與婚書疊在一處，薄薄的，卻好像有千斤重。
……
京城西市邊角那間小小的“姜記豆腐”悄然開張，並未像秋水鎮街口那樣門庭若市，卻也在不知不覺中攪動了些市場。
起初，只是早起趕工的人、上值的吏員，被那股濃烈的豆香味吸引，試探著買上一塊。很快，姜記豆腐的口感，口碑便如長了腳，在西市流傳開來。
有人說，那豆腐白嫩得能掐出水，入口即化，餘味悠長。也有人說，賣豆腐的小娘子，怕不是豆腐成了精，才生得那般水嫩。
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