春桃將銅盆放下，擰了熱帕子遞過來，輕笑道：“孫伯一早出去了，還沒回呢。不過夫人放心，將軍府那邊若有動靜，定會遞訊息來的。夫人~春闈考場內，天子腳下誰敢作祟呢？”
姜蓮姝接過帕子敷了敷臉，溫熱的帕子讓她清醒了些。
道理她都懂，可心裡那根弦卻總是繃著，松不下來。
用過早飯後，她搬了張小凳子坐在廊下，取了針線籃子。
想起在秋水鎮時，阿孃教她做針線，總說她手笨，縫的線歪歪扭扭。
那時她不服氣，說自己只是無心女紅，只想做生意。
後來雙親病重，她第一件完整縫製的物件就是爹孃的壽衣。
一針，一線。
不知不覺日頭升高，廊下的光影移了一尺。
姜蓮姝揉了揉眼睛，將手中縫了大半的襪子舉起來對著光看，針腳勻稱結實。
“夫人，”孫伯的聲音從院門處傳來，有些急促。
姜蓮姝抬頭，見孫伯快步走進來，面色有些凝重，手裡還捏著一卷用油紙包著的東西。
她心頭一緊，放下針線站起身：“孫伯，怎麼了？”
孫伯走近：“老奴方才在集市上，遇著了將軍府的人。”
他將那油紙包遞過來，“洪管家讓人悄悄遞來的，說是給夫人的。”
姜蓮姝接過，油紙包不大，有藥香味。
她解開繩，裡面是一封信並一小包藥材。
“貢院有異，公子無恙，周海遣人赴潁川查證，將軍已安排截阻。此乃安神藥材，夫人勿憂，靜候佳音。閱後即焚。”
短短數行，姜蓮姝卻反覆看了三遍。
孫伯在一旁低聲道：“夫人，洪管家既如此說，便是已有應對之策。將軍行事從來穩妥，您且寬心。”
姜蓮姝深吸一口氣，將信紙就著廊下小爐子裡的炭火點燃。
火苗迅速蔓延，信紙化作一小團灰燼。
她看著那點灰燼，忽然問：“孫伯，您說……他們為何非要趕盡殺絕？”
孫伯沉默片刻，嘆道：“這世道，有些人眼裡只有權勢利害。崔尚書怕是查到了一些事情，令有些人寢食難安。”
“孫伯，我要去將軍府。”姜蓮姝看著孫伯，認真的說道。
“夫人不可。老奴多嘴一句，無論外頭如何風雨，您在這院中，便是公子的定心石。您穩住了，公子在裡頭才能安然無恙。”
“況且，您現在貿然前往將軍府，怕打亂將軍的節奏。”
姜蓮姝抬眼看著孫伯。
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