第23章 第 23 章 林策運籌帷幄，皇帝視察……
腳步聲由遠及近。
周海精神亢奮, 身體前傾，盯著門口。
兩名身著貢院號衣、滿面風塵的漢子被引入殿中。
他們步伐虛浮，嘴唇乾裂, 眼窩深陷，疲憊不堪。
“卑職參見各位大人！”二人對著殿內十餘位官員齊齊跪倒，聲音沙啞。
周海迫不及待, 跨前一步：“如何？核實得怎樣？那崔瑜的文書, 究竟真偽如何？”
崔瑜的事情，可不止周海一人關注著。殿中不少目光都有意無意的匯聚到兩人身上。
那名年長的號軍叩首回稟：“啟稟各位大人, 卑職二人奉周郎中命飛馬疾馳，抵達潁川府後, 即刻調閱府學及戶房存檔，並持文書印樣前往白石縣衙核對。”
他喘了兩口長氣, 接著道：“經查，考生崔瑜, 確係潁川府白石縣人士, 戶籍、路引、保結上所載資訊，與府縣兩處存檔完全相符。”
周海臉色驟然一僵：“你說什麼？相符？我說的那印鑑和紙張，怎麼可能一致？”
另一位年輕的號軍介面：“回大人, 卑職等亦仔細核驗了印鑑與紙張。白石縣衙去歲倉廩失火不假，但崔瑜這份保結所用紙張，經縣衙主簿辨認, 確係縣衙去年年初印製, 尚未啟用新紙料前頒發的最後一批舊式文書。”
“至於潁川府印鑑, 官印去年秋確有過微調，但舊印並未即刻廢止，過渡期內新舊印鑑並行有效約半年。崔瑜文書所蓋, 正是舊印。”
“不可能！”周海失聲怒喝，臉色瞬間變得難看，“本官分明……定是你二人受人指使，來人！”
兩名飛馬被嚇得連連跪地求饒。
“周郎中，”宋少秉開口：“兩位舟車勞頓星夜兼程，何故為難？”
他轉身面向周閣老周柏青，拱手行禮：“周閣老，事實勝於雄辯。既然兩位飛馬核實無誤，崔瑜身份文書便無問題。此前疑點，看來確係資訊傳遞滯後，所致周郎中有所誤解了。”
周柏青端坐首位，抬起眼皮，目光掃過面色鐵青的周海，又看向那兩位號軍。
“夠了。”周柏青古井無波的聲音瞬間壓下了殿內的騷動，“核實無誤，便是無誤。科舉大典，取士唯公，豈容以揣測定罪？”
這位周閣老是三朝老臣，名周柏青。出了名的德高望重，一心只為皇室，一心只守規矩，誰的隊也不站。
他曾擔任內閣首輔，後因身體抱恙退居禮部尚書，科舉考試中只要有他坐鎮，那便是清天朗朗。
要不是這位坐鎮在此，嚴正初周海等人根本不需要找一個如此正規的理由對付崔懷瑜，直接毒殺了便是。
周柏青看向周海：“周郎中，你糾察之心可嘉，然證據不足便貿然生疑，甚至險些在聖駕將至之際鬧出風波，實屬不該。此事到此為止，不得再議，亦不得外傳，以免擾亂考場，動搖天下士子之心。”
周海嘴唇翕動，還想爭辯，可對上週柏青那雙眼，所有的話都堵在了喉嚨口。最終只能低下頭去：“下官......遵命。”
嚴正初站在側位陰影裡，面上不動聲色，心裡早已怒不可遏。
周柏青不再理會他們，轉向兩位飛馬號軍：“你二人辛苦了，下去領賞，好生歇息。”
“謝閣老！”兩位號軍如蒙大赦，連忙叩首退下。
殿內重歸寂靜。
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