林芷臉色煞白，也不知是嚇的還是氣的，支吾道：“大娘恕罪，我不是有意的，是這臺階太滑，我一下沒站穩……”
薇連忙上前打圓場，扶住林芷，目光卻像見了鬼似地瞥向姜蓮姝：“大娘息怒，芷兒妹妹定是無心的。二姐姐真是……好身手。”最後三個字，她說得有些驚奇。
方才姜蓮姝那看似驚險實則從容的應變，絕不是一個體弱多病的女子能有的。
姜蓮姝輕輕拍了拍趙蓁的手背以示安撫，這才抬眼看向林薇林芷。
“三妹妹下次小心些便是。這山路崎嶇，溼滑難行，自己站穩了，莫要傷著。”
她頓了頓，補充道，“或許，是妹妹們平日居於錦繡閨閣，少走這山野之路，一時不適應也是有的。不像我，從前在秋水鎮，翻山越嶺、田埂溝坎走慣了，倒練出些粗淺的平衡法子，讓妹妹們見笑了。”
這話說得圓潤，甚至帶著點自謙，可聽在林薇林芷耳中，卻如針扎一般。
趙蓁聽了，看著姜蓮姝的神色，又看看林薇林芷的臉，心中似乎明白了什麼，眼神沈了沈，只淡淡道：“罷了，既都無事，便繼續走吧。都仔細著腳下。”
經過這一番變故，後半段路氣氛微妙了許多。林薇林芷沉默地跟在後面，再不敢靠得太近，偶爾看向姜蓮姝背影的眼神，驚疑中更多了幾分忌憚。
終於抵達香積寺山門。
古樸的寺廟籠罩在嫋嫋香火與晨鐘聲中，莊嚴肅穆。
寺中知客僧早已得了將軍府遞來的帖子，恭迎趙蓁一行入內，先引至專為貴客準備的淨室稍作休整，再去大殿參加早課、上香祈福。
淨室清淨雅緻，窗外可見蒼翠竹林。丫鬟們奉上寺裡準備的清茶素點。
趙蓁拉著姜蓮姝坐下，又仔細看了看她臉色，確認無礙，才稍稍放心。林薇林芷坐在下首，各自捧著茶盞，眼觀鼻鼻觀心。
早課時辰將至，趙蓁起身，對姜蓮姝溫言道：“舒兒，你在此歇息，我帶她們去大殿便好。”
姜蓮姝卻站起身：“母親，我既來了，理應親至佛前為父親祈福。方才山路已走過，此刻並無不適。”
“也好，若覺著累，隨時回來。”
一行人便往大雄寶殿而去。殿內梵音低迴，檀香馥郁。趙蓁攜女眷在預留的蒲團上跪拜祈福，神情肅穆。
姜蓮姝依禮跪拜，動作舒緩而標準，絲毫看不出腿腳有何不便。起身時，裙襬拂過蒲團，安然無恙。
祈福畢，趙蓁又去尋方丈說話。林薇林芷見姜蓮姝與春桃站在殿外廊下，望著院中那株千年銀杏出神，互相對視一眼。
林薇定了定神，臉上重新掛起笑意，走過去道：“二姐姐，方才在山路上真是驚險，幸好姐姐無事。這香積寺後山有一處洗心泉，泉水清冽甘甜，據說有明心見性之效，景緻也好。反正時辰尚早，大伯母與方丈說話還需些時間，不如我們姐妹去走走？也算給姐姐壓壓驚。”
林芷也附和道：“是啊二姐姐，那泉水泡的茶格外清香，寺裡還備有茶具，我們可以小坐片刻。”
姜蓮姝輕輕頷首：“也好。”
洗心泉位於寺院後山一處僻靜山坳，需穿過一片幽深的竹林。泉眼從石縫中泊泊湧出，匯成一汪清澈見底的小潭，周圍設有石桌石凳，環境清幽，果然是個說話的好地方。
小沙彌奉上寺中自制的竹葉茶具和一壺用泉水新煎的香茶後，便合十退去，只留將軍府幾人在此。
林薇親手斟了一杯茶，遞到姜蓮姝面前，笑意盈盈：“二姐姐，嚐嚐這泉水煎的茶，與府裡的不同。”
姜蓮姝接過，卻不飲，只端在手中看著林薇：“妹妹有心了。只是我忽然想起，母親常教導，姐妹相處，貴在坦誠。有些話，放在心裡久了，容易生出芥蒂，不如趁此清淨地，說開了好。”
林薇斟茶的手微微一頓，面上笑容不變：“姐姐說的是，不知姐姐想說什麼？”
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