等待，從來不是姜蓮姝的習慣。她的安穩，向來是自己一寸寸爭來的。
燭火跳動了一下，映得她眸中光影明滅。
覆仇？不，或許此刻談覆仇還為時尚早。長公主是金枝玉葉，是皇帝親妹，與她正面對抗，無異於蚍蜉撼樹。但若只是被動防禦，等著對方下一次不知道什麼時候的出手，那便永遠只能是她砧板上的魚肉。
她需要的，不是玉石俱焚，而是一個機會。當然，這一切的前提，是崔懷瑜能平安，且有所獲。她能做的，是在京城為他穩住後方，掃清障礙，同時……為他鋪一條路。
千頭萬緒，在她心中湧現，她再次提筆，這一次，筆尖穩穩落下。
“懷瑜夫君如晤：見字如面。京中諸事漸平，一切安好，勿念。惟近日府中偶有波折，宵小之輩，暗懷叵測，已處置妥當。然由此思之，樹欲靜而風不止，身處漩渦，縱無害人之心，亦需防人之手。夫君遠在幷州，追查舊案，艱險倍甚，萬望以自身安危為要，步步為營，切莫急於求成。”
她頓了頓，墨跡在紙上微微洇開。
“妾身近日讀書，見古人云，欲攻敵，必先謀其必救。妾身愚鈍，然私心忖之，夫君所查之案，牽連甚廣，盤根錯節。或可細察，當年構陷父親之輩，除卻軍中同僚、地方官吏，其財力支援從何而來？與京中哪些府邸、哪些產業或有隱晦勾連？幷州籍貫之朝臣，往來賬目、人情網路，或許亦是蛛絲馬跡所在。唯願夫君知曉，京中亦有牽掛之人，日夜祈盼，待君澄清玉宇，攜真相而歸。”
她沒有明提長公主，甚至沒有提林薇林芷的事情，就怕這封信又被有心之人看了去。
信寫畢，她仔細封好，第二日由春桃送出去。
信送出後，姜蓮姝似乎又回到了平靜的日子。
趙蓁將府中上下重新梳理了一遍，倚蘭苑的丫鬟婆子換了大半，連帶著二房三房院裡也肅清了不少人。那些平日裡與林薇林芷走得近的、手腳不乾淨的，該發賣的發賣，該調離的調離，一時間將軍府風聲鶴唳，人人自危。
林薇林芷被禁足在各自房中，除了每日送飯的婆子，再無人能近前。起初還能聽見林薇房裡摔東西的聲響，罵罵咧咧的，後來便漸漸沒了聲息，像是認了命。
秦嬤嬤和秋霜關在後院柴房，由洪盛親自審了幾回。秦嬤嬤咬死了最初的說辭，只道是林薇指使，對長公主之事卻再不敢多提半句，問急了便只磕頭哭訴自己糊塗。秋霜更是魂飛魄散，翻來覆去就是那幾句供詞。
趙蓁聽了回稟，只道：“既如此，便先關著吧。等將軍回來，一併處置。”
這話裡的意思，洪盛聽懂了，是生是死，全看林策的意思。
轉眼入了十月，暑氣漸散。
姜蓮姝正在繡帕子，是給崔懷瑜準備的。春桃興高采烈地進來，臉上帶著壓抑不住的雀躍：“小姐，幷州來信了！是姑爺的！”
姜蓮姝手一顫，針尖差點刺到手指。
她接過那封薄薄的信，信封上“吾妻蓮姝親啟”幾個字。
“幷州數月，幾經周折，暗訪明察，線索漸次明朗。當年構陷之事，非止軍中數人，更牽連地方豪強、京中顯宦，脈絡之深廣，觸目驚心。現已掌握關鍵賬冊副本數卷，並尋得數位當年知情而未敢言者之證言，雖人證物證尚需進一步坐實，然冰山一角已顯，沈冤昭雪之日可期。蓮姝，吾已覓得那幕後黑手在幷州經營之暗樁，循跡追查，頗有斬獲。歸期不遠，短則旬日，長則月餘，必返京城。萬望珍重，待我歸來。”
姜蓮姝將信紙輕輕按在胸口，閉上眼，長長地、無聲地舒了一口氣。
窗外秋陽正好，金燦燦地鋪滿庭院，將那幾株菊花映照得愈發精神。
“小姐，姑爺說什麼了？”春桃見她神色，知道定是好訊息，忍不住問。
姜蓮姝睜開眼，臉上也掛著一抹笑，她將信仔細摺好，才輕聲道：“懷瑜說，事情有了極大進展，很快就能回來了。”
“真的？太好了！”春桃幾乎要跳起來，隨即又趕緊捂住嘴，眼裡卻滿是笑意，“這下可好了，等姑爺回來，看誰還敢再起壞心思！”
姜蓮姝笑了笑，沒有接話，心思卻已飄遠。崔懷瑜在幷州查案這麼順利，難道真正的幕後黑手不管不問，坐以待斃麼？
“小姐，”春桃見她子出神，輕聲提醒，“夫人那邊傳話，說午膳後想x請小姐過去一趟，似是有客來訪。”
