“朕知道。”晉棠打斷蕭黎，語氣有些倦怠，卻也帶著信任，“宮裡不是有王叔你佈下的天羅地網麼？朕信你，至於外頭……”
晉棠抬起眼，望向窗外灰濛濛的天空，“他想鬧，就讓他鬧，鬧得越大，將來摔得越狠，王叔你只管把通濟監和清吏司給朕扎穩了，把河道給朕盯緊了，這才是實實在在的東西，那些虛頭巴腦的流言咒語，傷不了朕的筋骨。”
話雖如此，但晉棠自己也知道，這具身體的狀況，終究是個巨大的隱患和靶子。
系統雖然近來似乎因為屢次受挫而沈寂不少，但那種如影隨形的冰冷惡意和間歇性的懲罰痛楚，從未真正遠離。
每次病重昏沈時，那些尖銳的詛咒和誘導依然會試圖鑽入意識的縫隙。
自己也不過是憑著一股不甘的意志和身旁這人給予的暖意，硬扛著罷了。
蕭黎看著晉棠眉宇間不自覺流露出的疲憊與一絲極力隱藏的痛楚，心臟像是被細密的針紮了一下。
他忽然伸手，極其自然地替晉棠將滑落肩頭的狐裘往上拉了拉，指尖不經意拂過那纖細脆弱的脖頸，觸手一片微涼。
“陛下。”蕭黎的聲音壓得極低，“無論他想做什麼，有臣在，臣會安排好一切，陛下只需安心靜養，屆時等著聽好訊息便是。”
蕭黎的目光深深望進晉棠眼底，那裡面的決心與守護之意，濃烈得幾乎要滿溢位來。
晉棠心頭一顫，垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的皮膚上投下淺淺的陰影，輕輕“嗯”了一聲。
殿內一時靜謐，只有炭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
就在這時，王忠輕手輕腳地進來，臉上帶著一種混合著興奮與鄙夷的神情，躬身稟報道：“陛下，殿下，外頭遞進來些訊息，是關於幾個世家的”
“哦？”晉棠挑眉，“說什麼了？可是又聚在一起罵朕了？”
王忠賠著笑，語氣卻活靈活現：“陛下聖明，謝家、王家、鄭家那幾位，還有幾個依附他們的，今日在城西望江樓雅集，不知怎麼就說到了周天衍預測吉日和大典的事，謝家的那位三爺，氣得當場摔了個茶杯，說什麼‘黃口小兒，欺人太甚！真當那些神神鬼鬼的把戲能唬住誰？不過是糊弄泥腿子的玩意兒！’”
晉棠聽得有趣，示意他繼續。
“王家的二爺倒是穩得住些，只是撚著鬍子冷笑，說‘陛下這病中，心思倒是活絡，前腳通濟監抄底，後腳太史令唱吉，這是鐵了心要跟咱們過不去了，只是這般折騰，也不怕把那點元氣耗盡了。’”王忠學得惟妙惟肖，“鄭家那位最年輕的爺，說話也最衝，嚷嚷著‘什麼吉日天機？我看是狗急跳牆！病秧子一個，真把自己當紫微星下凡了？咱們就等著看，看這出戲他怎麼唱完！別到時候吉日變忌日，樂子就大了！’”
“放肆！”蕭黎臉色驟然一沈，眸中寒光迸射，殿內溫度似乎都降了幾分。
晉棠卻笑了起來，不是氣的，而是真的覺得有趣。
他擺擺手，示意蕭黎稍安勿躁：“王叔何必動怒？狗急跳牆，這話說得倒有幾分意思，不過跳牆的是誰，還說不定呢。”
晉棠接過蕭黎手中的帕子，拭了拭嘴角，語氣悠然：“他們越是罵得兇，越是說明通濟監、清吏司，還有周天衍這步棋，戳到他們的痛處了，破防了好啊，後邊還有更破防的等著他們呢，通濟監的官倉不是快建好了麼？第一批官鹽官鐵，是不是也該上市了？河道那邊，聽說進展神速？”
蕭黎見晉棠非但不怒，反而神采奕奕，心中的戾氣稍平，點頭答道：“是，通濟監首批三家官倉已竣工，囤積的淮鹽、蜀錦、閩茶不日即可發賣，價格會比市面低一成半，且品質有官府印鑑擔保，舊河道水流覆湧，工部預計再有一月，便可試行小型漕船。”
“好。”晉棠撫掌，雖然力道輕微，卻滿是快意，“鹽鐵官賣價格一齣，朕倒要看看，那些靠著囤積居奇、把控貨源吸血的豪商，還怎麼坐得住，河道一通，南北漕運多了一條命脈，那些把持著舊漕運關卡收買路錢的，也該睡不著覺了。”
晉棠像是想到了什麼極愉悅的畫面，蒼白的臉上笑容加深，看向蕭黎：“王叔，你說，等他們發現，不僅權柄被削，財路被斷，連他們最後想倚仗的天意都站到了朕這邊，他們會是什麼表情？會不會真的像鄭家那位說的，氣得跳牆？”
蕭黎看著晉棠眼中閃爍的如同孩童惡作劇成功般狡黠又明亮的光芒，那光芒沖淡了病氣，讓晉棠整個人都鮮活起來，心頭那點因世家不敬而起的怒火，奇異地化作了縱容與寵溺。
“定然會的。”蕭黎的聲音不自覺地放柔，配合著晉棠的話，“臣便替陛下，好好看著他們跳。”
王忠在一旁垂手聽著，看著陛下與殿下之間流動的默契與溫情，看著陛下的舒心笑容，心中也是感慨萬分。
這詭譎的朝堂，能有這樣一個人，全心全意地護著陛下、陪著陛下，鬥那些魑魅魍魎，著實是不幸中的萬幸。
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