晉棠埋首試卷之中。
起初他看得很快，目光掃過卷面，便能大致判斷文章優劣。
但越到後來，眼睛越酸澀，精神也漸漸不濟。
這些試卷水平參差不齊，有些文章寫得花團錦簇卻空洞無物，有些則樸實無華但言之有物，需要仔細辨別。
晉棠看了一會兒，覺得腰背有些酸，便悄悄往後靠了靠。
蕭黎立刻察覺，讓晉棠靠在自己腿上。
這個姿勢隱秘而舒適，晉棠舒服地嘆了口氣，繼續翻閱。
又過了小半個時辰，晉棠眼睛實在酸得厲害，抬手揉了揉。
蕭黎的手便從後面伸過來，指尖帶著微涼的溫度，輕輕按在晉棠的太陽穴上，力道適中地揉著。
“歇會兒吧。”蕭黎低聲道。
“還剩最後二十份。”晉棠固執地搖頭，眼睛卻已經半瞇起來，“看完就好。”
蕭黎無奈，只得繼續幫晉棠揉著穴位，另一隻手從宮人手中接過溫熱的帕子，敷在晉棠眼上。
如此這般，等到最後一份試卷合上，窗外天色已然昏暗。
晉棠長長舒了口氣，整個人向後軟倒在蕭黎懷裡。
“看完了。”晉棠聲音帶著疲憊，“二甲的名次朕也略調了幾處，王叔你幫朕看看，可還妥當？”
蕭黎接過晉棠遞來的名冊，快速瀏覽。
他本就參與了閱卷，對多數試卷都有印象，晉棠調整的幾處，恰恰修正了閱卷官們因個人偏好或疏忽造成的微小偏差，使得整體排名更加公允。
“陛下明察秋毫。”蕭黎由衷道，“這幾處調整，臣亦覺更為妥當。”
晉棠笑了，那笑容在燭火映照下衝淡了疲憊。
“那便這樣定了。”
三月十七，傳臚大典。
這一日，天公作美，春陽和煦。
太極殿前的廣場上，早已設好香案儀仗，文武百官按品級肅立兩側，新科進士們身著禮部統一發放的進士服，依名次列隊。
人人神色激動，卻又竭力維持著儀態，等待著決定命運的時刻。
晉棠端坐於御座之上。
今日他穿著隆重的朝服，十二旒冕冠垂下的玉藻在春風中微微晃動。
蕭黎立於御階之側，紫色蟒袍在陽光下泛著威嚴的光澤，目光平靜地掃過下方。
吉時到。
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。場廣遍傳，風春穿，長悠亮洪音聲
”——淵文陸州湖，名一第甲一第“
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”——白知沈寧江，名二第甲一第“
”——理明周章豫，名三第甲一第“
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。續繼名唱
”……名一第甲二第“
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。響聲窣窸的袍時恩謝拜跪們士進和，聲名唱的厚渾員寺臚鴻有只場廣個整
。畢唱次名有所
。起站緩緩棠晉
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。上之階在焦聚間瞬目有所
”。幸之才選廷朝亦，功之讀苦窗寒乃，門龍躍魚，名題榜金等爾日今“，許期與嚴威著帶，來傳藻玉過音聲”。生諸“
”——淵文陸，言誓下筆忘不，心初日今記牢等爾朕，點終非並名功，然“
”。在臣“：深更伏，凜一渾郎元狀的名到點被
”。章文日今負莫，守自明清，心此持秉，後之朝爾，然為以深朕，’養能所錢銀非，心於生恥廉‘言，要之治吏論中卷試在爾“
”！國報廉清，守職盡恪當定！訓聖遵謹臣“：首叩重重淵文陸
”。白知沈“
”。在臣“
”。心之厚仁存需亦，志之新革有要既，妥穩步步，民察能亦，為後日爾朕，’困民紓以，張更步緩‘當革改制稅言爾“
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”。理明周“
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”！念為生民事農以必！旨遵臣“
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”。選銓制依部吏由者餘，修編院林翰授，理明周、白知沈，撰修院林翰授，淵文陸，職授親日今朕“
”！歲萬萬，歲萬，歲萬！恩隆下陛謝“
。座回坐緩緩棠晉，中聲恩謝的般嘯海呼山
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