那武夫無以為報，當即屈膝跪倒在地，涕淚橫流，句句皆是感恩。
這般發自肺腑、不帶功利的尊崇，是他在森嚴官場之中無論如何也求不來的體面，頃刻間填平了身份懸殊帶來的所有憋屈，只叫他心中一陣暢快。
自那以後宋江心中便有了自己的小九九，唯有兩頭兼顧，方能在這世道穩穩立足。
一面安分守好縣衙押司的差事，恭謹侍奉上官，依託官府的名分換取安穩生計，保全自身根基；
一面暗中接濟西方落難豪傑、走投無路之人。
他藉著衙役奔走城鄉、經手案犯文書的便利，三教九流盡皆識得，城中隱伏的江湖幫派、遊走鄉間的閒漢武夫，多多少少都有幾分情面。
救下那武夫之後，他並未只給銀錢便作罷，反倒寫了一紙薦信，託人將其引薦入本地一處民間武會，讓這人有同門倚靠，有營生餬口，不至於再度流落街頭。
這般做，一來能收穫旁人發自心底的感念敬重，撫平心底身為小吏的自卑缺憾；
二來日積月累，能在市井草莽間積攢無形威望。
鄉里惡霸尋釁、商戶財產紛爭、流民滋生事端，許多官府束手束腳、不好處置的雜事，他僅憑暗中維繫的江湖人脈便能私下調停平息，不必驚動衙門調兵動差。
這份獨屬於民間的話語權，是官府永遠不會下發給他的權柄。
平日處理鄉鄰瑣事時能省去無數阻礙，無形中還在自己周身築起一道保護屏障，縣中官員、地方鄉紳，皆因他這份民間聲望，不敢隨意輕慢、打壓於他。
畢竟一朝天子一朝臣，縣衙主官說換便換，倘若來日新來知縣與自己心生嫌隙，處處刁難，那他賴以餬口安身的差事頃刻間便會化為泡影，後路全無。
這份潛藏的憂慮，讓他愈發堅定要多籠絡周遭同僚，攢下人情傍身。
待到公務下值，宋江不單邀約朱仝、雷橫兩位都頭，連同平日往來密切的幾名押司、巡檢一同尋了酒肆設宴。
宋江請客，自然坐在了主位上，滿座同僚輪番起身向他敬酒，滿口誇讚之詞不絕於耳，聲聲入耳，襯得他面上風光無限，心中只覺暢快滿足。
與此同時，汴梁城內的高俅也正置酒開懷。
連著幾日軟語溫存、百般勸解，他總算說通了李清照，夫人己然點頭應允，容許他納王婉為側室、徐婆惜為侍妾。
一往後闔家共處、朝夕相伴，大被同眠的光景在腦中浮現，高俅心頭止不住升騰起融融歡喜。
正好蔡京又派人相邀，自他歸京後，蔡京便多次相邀，他皆以家中有事婉拒。
如今家事己定，若是在推脫不去，未免太過拂對方顏面。
樊樓雅間之內，蔡京端坐主位，左右簇擁一眾文武官員，堂中舞姬長袖翩躚，絲竹悅耳。
見高俅入席，眾人紛紛停了說笑，交口稱頌他平定河湟、拓土設府的蓋世功勳。
高俅快步上前，抬手虛扶眾人，隨即高舉手中酒盞，目光掃過滿席官員，朗聲開口：
“蔡尚書這般誇讚，實在折煞末將。
此番西征能勢如破竹，絕非我一人之功。
若無尚書在朝中全力籌措糧草器械，不惜工本打造配重砲這等攻堅利器，河湟堅城斷難迅速攻克。
依我之見，我等眾人應當同敬尚書一杯，此番大捷，尚書才是居功至偉的幕後大功臣啊！”
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