初三這一日，高俅總算得享難得的清閒。
大宋民間素來流傳一說，正月初三乃是赤狗之日，赤狗為熛怒之神，最易催生口舌紛爭、生出嫌隙。
是以尋常人家大多恪守習俗，不外出登門拜年，也不赴親友宴席，閉門靜養，便是坊間俗語所言：
“初一早，初二早，初三睡到飽。”
世家大族更是敬畏此忌諱，京中勳貴、文官府邸，上至主君，下至內眷，大多不願在初三西處走動；
各家命婦貴婦，更是極少選擇此日出外赴宴拜訪，唯恐無端招惹是非。
高俅知曉這風俗之後，心底暗自感慨，古之先人倒也算體恤世人，
曉得年節迎來送往勞心耗神，特意留出一日，供眾人卸下應酬，安心歇息。
待到初西，便是接灶神的重要日子，門第越是顯赫，越敬重這類家宅祀典。
他身為高府主君，一應祭祀流程、儀軌安排，都需要親自牽頭主持，絲毫馬虎不得。
忙完後，高俅倚在廊下，看著李清照還指揮著人，忙前忙後的，望著院中冬日景緻，暗自長嘆。
一個年過的比上班還累啊......
所以說人世間的悲歡各不相同。
高俅在府邸廊下暗自感慨年節應酬勞頓，盼著偷得浮生半日清閒之時，奉命外出尋訪人的公孫勝，正身陷險境。
公孫勝與李助結伴奔赴清河縣。
清河縣隸屬河北東路恩州，距離大名府並不算遙遠。
一路官道兩旁，連片田地荒蕪廢棄，道邊破窯、老古樹下，聚著大批流民。
眾人衣衫襤褸，個個面有菜色，不少人扶老攜幼，漫無目的地向北緩緩挪動，滿目蕭索。
行至一處密林隘口，林間陡然竄出二十餘名壯漢，手持兵刃橫攔官道，是一群走投無路的亡命流寇，盯上了二人行囊財物。
李助不動聲色按住腰間長劍，神色沉靜無波。
公孫勝目光淡淡掃過圍上來的一眾匪人，徐徐開口勸道：
“天災傷人，生計本就艱難，何苦再以刀兵互相屠戮？”
為首漢子攥著一柄簡陋朴刀 —— 不過是木杆之上捆縛一柄鐮刀，粗聲怒罵：
“去他奶奶的天災！老子肚子都填不飽，哪裡顧得上什麼刀兵屠戮！”
餘下賊眾手中兵器亦是五花八門，大半握著粗重燒火棒，還有數人拉開彈弓，石塊對準公孫勝、李助二人。
公孫勝聽完頭領一番話，緩緩點頭：“你說的有幾分道理。”
一旁李助聞言，古怪地側頭瞥了公孫勝一眼，手指悄然握緊劍鞘劍柄，隨時準備出鞘迎敵。
那頭領目光死死盯住李助劍鞘纏繞的金線，貪婪之色溢於言表：
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