待大宋國力稍衰，轉頭便投靠遼國，調轉刀鋒侵擾邊境，成了對方最惡的狗。
這般反覆叛附、貪得無厭的部族，若不徹底壓制平定，中原永無一日真正安寧。”
蘇過聞言，亦是一怔。
他自幼隨蘇軾顛沛半生，耳濡目染父親一貫的仁厚守和、以安撫息兵為先的政見，
心中原是認定高俅急於赴邊，不過是借戰事邀功升官。
可高俅一番剖白，又並非空談功名權位，反倒句句是觀遍邊患後的真切思慮。
蘇過靜靜立在一旁，心中反覆回味高俅方才一番論述，暗自思量：
這般見解，當真是世間旁人從未想透的道理。
自漢獨尊儒術，天下觀便定了調：天子居中土，掌禮樂文明，西夷賓服才是聖君標配。
漢文帝、漢武帝經營西域，招西域諸國入朝；唐太宗被尊 “天可汗”，西方酋長輪番入長安朝拜；玄宗開元年間大開互市、厚賜遠人。
這些帝王並非看不清賞賜倒貼，只是朝堂、史書、天下百姓都認這套規矩。
對內，朝堂大典、元宵觀貢使、史官大書 “西夷鹹賓”，能掩蓋土地兼併、吏治弊病，塑造太平盛世假象；
對外，不用常年大規模遠征、駐軍，靠名分與絲綢金銀換一時邊境安穩，比起常年征伐的鉅額軍費，短期看著划算。
可這份臣服從頭到尾只停留在禮儀層面： 外邦使臣朝堂跪拜、上表稱臣、獻上異獸土產，僅此而己。
所有藩屬、游牧部族算得清一筆明白賬：朝貢是穩賺不賠的買賣。
少量本地皮毛、香料、牛羊，就能換回大批中原絲綢、瓷器、茶葉、金銀、鐵器。
朝廷為彰顯天朝大度，回賜規格必然遠超貢品價值，甚至還會額外撥付路費、補給使團隨行商人。
可這份依附從來不是敬畏禮教、感念天子恩德，純粹是利益權衡下的選擇。
國富兵強時，朝貢便是太平點綴；一旦王朝內力耗竭，往日所有恭順都會化作兵戈，
大唐安史之後的慘狀，便是擺在眼前、不容辯駁的教訓。
想到這裡，蘇過目光誠懇：“今日聽公所言，方知公所思不在軍功升遷，而在大宋長久安定。
西夏反覆叛擾，西北邊民常年飽受劫掠之苦，晚輩隨家父貶謫路上，亦見過流離失所的邊地百姓，心中何嘗不憤懣。
只是家父素來以為，兵戈一開，死傷無數，是以常懷避戰之心。”
高俅緩緩頷首，說出了後世那句警世名言：
“打得一拳開，免得百拳來。
我深知先生憂心兵禍勞民傷財，此番西行自有尺度，斷不會窮兵黷武、好大喜功，白白損耗大宋國力根基。”
“打得一拳開，免得百拳來。”
短短十字落在書房，餘味綿長。
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