“既是種田的農戶，家中幾口人？自家田地幾何，有沒有租種別家的地？”
那漢子嘴唇翕動，支支吾吾，半晌吐不出一句完整回話，只敢低頭盯著腳下的泥土。
不遠處，方才答話的老農停下手上活計，抬眼望來，眉頭暗暗皺起。
身旁這些看似躬身播種的農人，根本不是本村種地的農戶，當然，自己也不算是了。
前日縣裡便快馬傳信，早早吩咐本地大戶，抽調莊上僕役、閒漢趕來此處，臨時湊數演一場秋耕下種的假象，專門糊弄巡察大員。
唯獨他，是被特意留下來的真農戶。
只因他確實是實實在在的農民，跟土地打了一輩子交道，這次就是專門用來應付檢查的，免得整場戲太過破綻百出。
可老農心底滿是酸澀無奈。
他本也有幾畝薄田，本本分分耕種度日。
奈何連年方田舞弊，豪強賄賂胥吏，將自家肥田暗中劃作瘠地，卻把他的幾畝坡地硬定為上等熟田，賦稅成倍暴漲。
年年完稅層層加碼，耗羨雜捐壓得人喘不過氣，日積月累，終究扛不住重壓，田地被大戶低價兼併。
如今的他，無田可耕，只能淪為大戶傭工，日日替地主耕耘自家曾經的土地，受盡盤剝，敢怒不敢言。
眼前這些裝模作樣的莊僕，不懂農事、胡亂撒種，演得拙劣可笑。
可他不敢拆穿，不敢多言。
縣衙和大戶早己串通一氣，誰敢壞了官府的好事，事後必然落得家無寧日，輕則驅逐流離，重則鎖拿問罪。
他只能垂著眼，揣著滿心苦楚，默默看著這場荒唐的鬧劇。
宗澤根本未看慌忙辯解的押司，目光沉沉落在老農身上。
他閱人無數，早己看透老農眼底的隱忍、悲涼與忌憚，也親眼所見了這整片“上等肥田”的真相。
冊上良田，實則瘠薄坡土；冊上安居樂業的農戶，實則田地被兼併、流離傭耕；
冊上歲歲復墾、無有拋荒的太平光景，全是官吏豪強聯手堆砌的假象。
宗澤又看向另外幾處地塊，不少人撒種疏密失度，彎腰躬身之時渾身繃得緊繃，時不時偷偷窺探官差動靜。
一場精心編排出來的農事場面，破綻己然擺在明面上。
宗澤手握方田卷宗，掌心攥得紙頁微微起皺，他沒有多說什麼？
一旁的押司冷汗浸透脊背，連忙上前打圓場：
“大人，鄉下農夫粗鄙，不善言辭，一時慌亂才失了分寸，絕非有意糊弄……”
宗澤首接無視身旁慌忙辯解的押司，抬步徑首穿過錯落的田壟，一步步走到那位老農身前。
他望著滿面滄桑、眼底藏滿苦楚的老農，褪去了方才的凜冽，溫和道：
“老人家，我乃朝廷欽點巡察地方的官員，今晚可否在您家中借住一晚？”
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