“本王在一個人間小鎮住了三年，遇到過一個奇女子。”
“她是鎮上一個醫館的女兒，替人抓藥熬湯，生得不算頂美，但笑起來的時候，眼角會彎成兩道月牙。本王在她家住了一年，以遊方郎中的身份替她父親看診，她替本王煎藥。”
林十三沒有說話，只是靜靜地聽著。
他能感覺到榻上那道枯瘦的身影，正在說出一些，他從未對任何人說過的心裡話。
“本王帶她回了龍宮。”
“那時本王年輕氣盛，以為自己能護住她，以為只要本王足夠強大，便沒有人能置喙她。”
“但本王忘了，這裡是紫霄龍宮，不是那個人間小鎮。”
“芸兒母親是南海龍族旁支的嫡女，與本王成親後便一直不服。”
“她認為本王帶一個人族女子回宮，是在打她的臉。不到十年，她便鬱鬱而終。”
林十三的呼吸微微凝住。
龍王垂落在膝上的那隻手，枯瘦的指節微微蜷著。
“本王與她雖是聯姻，並無多少情分，但她終歸是芸兒的母親。”
“她死的時候，芸兒才三歲大。”
“本王那時忙於爭奪龍王之位，忙於應付族中那些暗處的算計，幾乎沒有抱過她幾次。”
“等本王終於坐穩了那把椅子，回過頭來才發現，她已經開始刻意疏遠本王了。”
紫霄龍王說到這裡，聲音幾乎輕得聽不見了。
“芸兒她從小到大，從未叫過本王一聲父王。”
“她只喊本王陛下，禮貌周全，恭敬有加，卻從不靠近我。”
“她母親死後的那些年，本王忙於權柄，忙於爭逐，等她長大到能夠站在本王面前時，本王才發現，她看本王的眼神，和看那些議事殿中的龍人，並無分別，冷漠如雪。”
林十三的喉頭髮緊。
他想起了紫芸兒在那些公開場合中，站在紫霄龍王身側的模樣。
她總是微微側著身，恰到好處地讓出一尺的距離。
她喊陛下時語調平穩，沒有任何多餘的情緒。
他一直以為那是龍宮公主的教養，此刻才明白那是一種早已長成習慣的生疏。
“本王若當年沒有把那女子帶回來，她母親便也不會死。”
“她母親不死，她便不會在本王還未察覺的時候，就已經學會了與本王保持距離。”
“她母親雖然不是本王心之所繫，但她的死確是本王親手所致。”
“若無她母親，本王便坐不穩這無上的龍王之位。若無她母親，芸兒便不會降生。那些年，本王爭權奪利，踩著多少人的肩膀，才走到這一步，她母親是本王最不該踩的那塊石頭。”
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