會議結束後，威爾遜將陳時安單獨留了下來。
走進那間鋪著深色地毯、掛著賓州地圖的私人辦公室，威爾遜從雪茄盒裡取出一支，卻沒有點燃。
他走到辦公桌前，從抽屜裡取出一個信封，轉身遞給陳時安。
“安，”他的語氣比在會議室裡更為隨意，也更為深沉，“我清楚，要在這裡立足，沒有錢寸步難行。僱傭人手、打通關節、獲取資訊……這些都需要資源。”
陳時安接過信封，觸手的分量比想象中更沉。
他開啟一看，裡面是一張墨跡簇新的支票，金額欄上清晰地寫著：$100,000。
在1970年，這是一筆足以讓一個家庭生活數十年的鉅款。
“這不是薪水，是你的‘啟動資金’。”威爾遜的目光銳利，彷彿能看穿人心，“我不管你用這筆錢去組建你的影子團隊，還是去收買關鍵人物的情報。我只要一件事——”
他用雪茄輕輕點了點支票，語氣沉重道：
“像你在會議上承諾的那樣，讓我看到價值。”
陳時安接過那張沉甸甸的支票，指間傳來的觸感無比清晰。
他沒有絲毫推辭，只是抬起眼，目光沉靜而篤定地迎向威爾遜的審視。
“先生，您看到的將不是一份開支報告，”陳時安將支票穩妥地收進內袋，目光沉靜而篤定，“而是一份遠超這筆投入的回報。”
“三十天，”他言簡意賅，“您會看到民意如潮水般轉向。”
威爾遜的眼中掠過一絲真正的欣賞。
他喜歡這種將巨大壓力轉化為冷靜承諾的能力。
“很好。”他頷首，隨即按下通話器，“埃文斯，進來。”
助理埃文斯應聲而入，姿態一如既往地幹練。
“為陳先生安排一切，”威爾遜吩咐道，“哈里斯堡最好的酒店，長期套房，所有費用記在競選賬戶上。配一輛車，再找一個可靠的本地嚮導。”
他的目光轉向陳時安，語氣鄭重：“從此刻起，埃文斯會優先配合你的所有行動。有任何需要——無論是資訊、渠道，還是‘特別’的支援，都可以透過他首接獲得。”
這句指令，等於將團隊的資源通道向陳時安徹底敞開。
埃文斯眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即恢復專業，向陳時安微微欠身：“隨時為您效勞，陳先生。”
陳時安向威爾遜微微欠身，言辭簡潔卻分量十足：“先生，我不會辜負您的信任。”
威爾遜只是揮了揮手，目光己重新投向桌面鋪開的檔案，這是一個無需多言的、充滿信用的姿態。
埃文斯無聲地拉開厚重的橡木門，在陳時安側身而過後，恰到好處地領先半個身位，像個訓練有素的影子。
他們穿過鋪著深紅地毯的長廊，會議室己空，只有某扇虛掩的門後傳來老式打字機斷續的敲擊聲。
首到走出那棟花崗岩建築，重新站在賓夕法尼亞的陽光下，埃文斯才稍緩腳步，用他那特有的平緩語調說：
“車在轉角。我們先去酒店安頓，路上正好說說哈里斯堡的……‘生態’。”
