女服務員這才慢吞吞地走過來，遞上選單，臉上沒什麼表情。
陳時安快速掃過選單，目光在價格不菲的“愛爾蘭燉羊肉”和“烤牛肋排”上稍作停留。
他口袋裡那些皺巴巴的零錢，連這道菜的一半價錢都付不起。
然而，當他抬起頭時，眼神里沒有絲毫猶豫。
“一份烤牛肋排，七分熟。另外，請給我一杯清水。”
他合上選單，語氣平靜而篤定，彷彿點的是再尋常不過的工作餐。
女服務員略顯詫異地看了他一眼，似乎沒料到這個獨身的亞裔青年會點店裡最貴的菜式之一。
她沒說什麼，只是潦草地記下，轉身朝廚房喊道：“一份肋排！”聲音在空蕩的餐館裡迴響。
吧檯後的紅髮老闆聞聲抬起頭。
他叫帕特里克，正值壯年卻己略顯佝僂，眉間刻著深深的皺紋。
最近三個月，他的營業額持續下滑，熟客越來越少，供應商的賬單卻越積越厚。
他看著這個獨坐的亞裔青年，那身過於正式的西裝和從容的姿態，與“綠鈴鐺”樸實甚至有些破敗的氛圍格格不入。
當滋滋作響的牛肋排上桌時，濃郁的肉香幾乎讓陳時安失控。
飢餓感在胃裡灼燒，催促著他狼吞虎嚥。但他深吸一口氣，執起刀叉，動作流暢而穩定。
他仔細切割著牛肉，姿態優雅得彷彿置身高階餐廳，而非這家瀰漫著疲憊的小館。
帕特里克不自覺地停下了擦杯的動作。
他注視著這個年輕人——那標準的執刀姿勢，那專注的品嚐神態，都與“綠鈴鐺”的常客截然不同。
“見鬼，”他在心裡嘀咕，“這小子吃飯的派頭，簡首像在華爾道夫酒店。”
陳時安能感受到那道審視的目光。
他知道，自己精心營造的形象己經開始生效。
他不慌不忙地享用完最後一口食物，連配菜都吃得乾乾淨淨，隨後用紙巾輕拭嘴角。
他的目光早己將一切盡收眼底：老闆眉宇間的愁容、侍者散漫的步履、角落積灰的裝飾、後廚隱約的爭執……這裡瀰漫著一種認命的疲憊。
而疲憊，正是改變最肥沃的土壤。
時機到了。
他沒有召喚結賬，而是轉向吧檯，對帕特里克露出一個經過計算的、混合理解與自信的微笑。
“老闆，”他的聲音清晰穿透沉悶的空氣，
“您的牛肋排火候完美。但請恕我首言，一家餐館的靈魂，光靠精準的火候……恐怕還不夠。”
帕特里克猛地放下酒杯，眉頭緊鎖。女侍者也驚訝地抬起頭。
。松如坐穩，目的視審們他著迎安時陳
。豪富的域全控掌如卻態姿，也如空空袋口
。開拉手親他由正，幕帷的臺舞，道知他
