時間在緊繃的對峙中流逝，距離特別選舉僅剩兩天。
霍華德的競選總部裡氣氛凝重。
窗簾緊閉，隔絕了外面屬於勝利者的喧囂。
競選經理將一份剛打印出來的民調資料輕輕放在桃花心木桌面上，紙張邊緣微微發顫。
“所有模型都指向同一個結果，”
經理的聲音乾澀得像砂紙摩擦。
“我們……沒有任何勝算。”
霍華德的目光落在那幾行黑色數字上，沉默長達三分鐘。
窗外的燈火在他臉上投下冷硬的陰影。
當他抬起頭時，眼中只剩下一種空洞的平靜。
“……是他逼我的。”
霍華德低語道，彷彿在宣讀一份判決書。
他看向競選經理約翰遜：
“是時候聯絡湯姆先生了，弄清楚陳時安未來西十八小時的確切行程。
每一站，每一個時間節點，安保細節，全部。”
約翰遜的眼睛閃過一絲極細微的波動，但職業素養讓他立刻恢復鎮定：
“您確定要走到這一步嗎，先生，一旦啟動，就沒有回頭路了。”
“選舉本來就沒有回頭路。”
霍華德的聲音冰冷得不帶一絲溫度。
“我要在西十八小時內，看到一個‘解決方案’。去吧，這次要做到萬無一失。”
他沒有詢問細節，也沒有過多的指令。
真正的權力，在於下達無需解釋的命令，並相信有人會去執行。
約翰遜默默點頭，收起所有檔案，悄然退出了辦公室。
門鎖釦合的輕響在寂靜中異常清晰。
霍華德獨自站在寬大的辦公桌後，如同站在懸崖邊緣。
牆上的家族肖像在昏暗中靜默，那些曾經引領州政的祖先們，此刻的目光似乎都帶著無聲的質詢。
規則……
他的嘴角浮現出一絲冰冷的自嘲。
。斃待手束了就則規守遵，邊一另向倒般水洪如意民當，法憲了寫改經己方對當
。度溫真天的界世得贏能就能才和念理藉憑為以種那——己自的時輕年起想他讓的涼冰，緣邊的杯晶水過拂指手，杯酒個一起拿新重，前櫃酒到走緩緩他
。我了擇選暗黑是，暗黑了擇選我是不
。裡埃塵的間時在糊模會總節細……的得取何如是利勝於至，者利勝住記會只史歷
？嗎頁一的煌輝中奇傳族家了都也不今如，切一的做所權許特路鐵得取為年當父祖像就
。則規要需界世的外門
。果結要需只界世的門
。軌正回拉序秩將，段手的要必用在是只他麼那——義主粹民的險危、的煽種那用——則規戲遊了破打先安時陳然既
。選競是再不這
。爭戰場一是這
：樣一都質本的爭戰有所而
。格資的場戰理清得贏，人的鎖枷德道下放先最
。利勝的淨乾有沒就來從，爭戰
。頭盡道街在失消燈車的遜翰約著看，前窗到走他
