州議會大廈，眾議院議長辦公室。
厚重的窗簾並未完全拉攏，窗外隱約傳來一陣陣遙遠卻清晰的歡呼與汽車鳴笛聲。
那是哈里斯堡市中心乃至更遠地方自發聚集的民眾，正透過電視首播感受著千里之外臨高基地跑道上那股沉重而崇高的力量，並將無法抑制的激動釋放在街頭。
辦公室內，電視螢幕的光映照著幾張神色各異、卻同樣凝重的臉。
新聞畫面己經切換回演播室，但方才那段無聲的影像，以及陳時安沙啞的誓言，彷彿仍滯留在空氣裡，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
議長科爾曼背對著螢幕，面朝窗外那片被城市燈火和民眾聲浪浸染的夜空。
他沉默了很久，終於，他緩緩轉過身。
他的目光緩緩掃過房間裡的每一個人。
臉色灰敗、眼神躲閃的委員會主席卡特賴特。
眉頭緊鎖、手指無意識捻著袖口的黨鞭史蒂文斯。
摘下眼鏡反覆擦拭、彷彿想擦掉眼前畫面的資深策略師霍夫曼。
以及面無表情、但站姿微微前傾、等待指令的幕僚長——他忠誠的影子，此刻也顯得有些僵硬。
“諸位，”
科爾曼開口道：
“我們都看到了。也聽到了。”
他頓了頓，指向己經暗下去的電視螢幕：
“那不是表演，那是淬過火、染過血的‘事實’。
“五角大樓的戰報，戰地記者的鏡頭，覆蓋著星條旗的擔架……還有他親口說的每一個字。”
“這些，己經不再是政治籌碼，它們成了……國家敘事的一部分。”
“民意，我們一首在計算、權衡、試圖引導或對抗的民意，剛剛經歷了一場核聚變。”
“它不再僅僅是賓州那百分之八十五支援率的數字，它己經擴散、升騰，成了席捲全國的浪潮。”
“‘公民戰士’、‘帶兄弟回家的州長’、‘不屈的象徵’……這些標籤，任何試圖阻擋他的人，都會被瞬間貼上‘冷漠’、‘怯懦’甚至‘不愛國’的標籤。”
卡特賴特喉結滾動了一下，聲音乾澀：“議長，您的意思是……”
科爾曼打斷他，語氣斬釘截鐵，不留任何幻想的餘地：
“我們之前的策略，建立在‘程式博弈’和‘民意可分割’的假設上。
那個假設，在剛才那半個小時裡，己經被徹底碾碎了。
繼續跟州長對抗的可能——無論用什麼方式——己經不存在了。”
他搖了搖頭，嘴角扯出一絲近乎自嘲的弧度：
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