州議會大廈，共和黨核心會議室。
科爾曼議長站在窗邊，背對著長桌上散亂的、己被判定無用的選情資料和攻擊策略草稿。
他的手指微微撥開一絲窗簾縫隙，目光投向樓下——那片他再熟悉不過的廣場。
此刻，那裡人潮的歡呼聲浪，即使隔著隔音良好的玻璃，也彷彿能感受到那種滾燙的震顫。
無數張仰起的臉龐，在陽光下匯成一片光芒閃爍的海洋，而所有人的視線焦點，都匯聚在臺上那個挺拔的身影——陳時安。
科爾曼看見陳時安將那個年輕的女人——艾麗西亞，引到臺前。
一個簡單的動作，卻像君主在加冕騎士，將自身的光芒與權柄分賜。
臺下瞬間爆發出更猛烈的、足以淹沒一切的聲浪：
“艾麗西亞！艾麗西亞！”
那聲浪彷彿有形，撞擊著大廈古老的石壁，也撞擊著會議室裡死寂的空氣。
黨鞭史蒂文斯癱坐在椅子裡，領帶鬆散，盯著自己緊握卻空空如也的雙手。
托馬斯早己不見了蹤影，或許在某個角落獨自舔舐註定失敗的傷口。
霍夫曼的聲音像是從牙縫裡擠出來，乾澀而帶著一絲近乎專業的歎服：
“我幹這行二十多年……從來沒見過這麼能說的人。”
他摘下眼鏡，用力捏了捏鼻樑，疲憊不堪：
“他的演講……不是資訊，是病毒。
精準，致命，還他媽的自帶複製傳播功能。
我們所有的‘事實’和‘邏輯’，在那種感染力面前……不堪一擊。”
“呵……”
一聲極輕、極疲憊，彷彿從胸腔最深處擠壓出來的嗤笑，從科爾曼喉間溢位。
他鬆開了窗簾，那縫隙合攏，將外界沸騰的光與聲隔絕。
他緩緩轉過身，臉上沒有憤怒，沒有不甘，只有一種深入骨髓的、認清了現實後的灰敗。
“我們輸了。”
這句話他說得很輕，不是宣告，而是陳述一個早己發生、此刻才不得不正式面對的事實。
房間裡的人動了一下，卻無人反駁。
所有的資料、所有的模型、所有的籌謀，在樓下那肉眼可見的、如山如海的人心向背面前，都成了可笑的廢紙。
科爾曼走到長桌盡頭，沒有坐下，雙手撐著桌面，目光掃過每一張同僚死寂的臉。
“昨晚華盛頓來電話。”
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