就在陳時安和喬姆斯市長相談盛歡時。
同一時間，唐人街深處，西海幫據點那間煙霧繚繞的麻將館的地下室裡。
氣氛與“龍鳳酒樓”裡的觥籌交錯截然相反，空氣沉重得彷彿能擰出水來。
刀疤臉阿彪剛剛結束了他從“龍鳳酒樓”外圍觀察到的情況彙報，他聲音壓得很低，卻難掩其中的震動：
“……坤爺，千真萬確。市政廳的車隊，警察開道，記者跟了一路。喬姆斯市長親自下車，進了‘龍鳳’，首接上樓了。華公所的鄭老頭帶人下去迎的，看那樣子，也是事先毫不知情，慌得跟什麼似的。”
坤爺盤核桃的手，第一次徹底停了下來。
兩顆油亮的核桃靜靜躺在他掌心，紋路深刻，冰冷堅硬。
他緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，之前的沉穩和算計像潮水一樣褪去，露出底下罕見的驚疑與一絲……不易察覺的慌亂。
“什麼？”
他聲音乾澀，幾乎是從喉嚨裡擠出來，帶著難以置信的意味。
“市長……親自去了？為了見他？”
“是。”
阿彪肯定地點頭，補充道。
“陣仗很大，很多記者跟著。”
坤爺沉默了。
他長久地沉默著，只有略微急促的呼吸在寂靜的地下室裡顯得格外清晰。
手指無意識地收緊，核桃堅硬的稜角硌得他掌心生疼，但這疼痛卻讓他更加清醒地意識到現實的冰冷。
他終究是錯估了。
錯估了陳時安如今的分量。
他原本以為，陳時安再厲害，也是賓州的王，手伸不到紐約，更管不到他這地頭蛇的“規矩”。
所謂的“舊怨”，只要自己約束手下，避其鋒芒，時間久了自然淡化。
他甚至帶著一絲江湖老手的倨傲，算計著如何在這股突如其來的外力下，保全自身，甚至尋覓縫隙。
然而，紐約市長的親自、高調、幾乎帶著某種政治表演性質的突然到訪，像一記響亮的耳光，狠狠扇在了他的臉上，也扇醒了他那點僥倖。
這不僅僅是一個州長的“私人訪問”了。
這是紐約這座國際都市的最高行政長官，用最公開的方式，為陳時安此次歸來背書、站臺！
在如今的漂亮國，陳時安早己不僅僅是一個成功的州長。
他是漂亮國人心中的“英雄州長”，是許多普通百姓心中“自己人”的象徵，是“不忘本”、“心繫民眾”的政治道德標杆。
你可以不喜歡他的政策，可以反對他的無黨派，但你不能公開否定他身上的這些光環——那等於站在了“人民”的對立面。
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