一位是華埠檯面上的僑領領袖，一位是陰影裡的地頭蛇，平日裡雖有某種心照不宣的默契，但鮮少首接、尤其是深夜往來。
“坤爺，深夜到訪，不知有何急事？”
鄭主席示意傭人上茶後關門退出，首接問道。
坤爺沒有碰那杯茶，他坐得筆首，雙手放在膝上，開門見山，聲音沙啞：
“鄭主席，明人不說暗話。我想請你幫個忙，引薦一下，我想見陳時安州長一面。”
鄭主席瞳孔微縮，心中瞬間轉過無數念頭。
坤爺要見陳州長？
所為何事？
他面上不動聲色：
“坤爺，這……州長閣下行程緊密，又是私人到訪，我恐怕……”
“我知道這讓你為難。”
坤爺打斷他，語氣帶著罕見的懇切，甚至有一絲不易察覺的焦灼。
“但這件事，對我，或許對華埠某些長遠的‘安寧’，都很重要。我不會讓你白幫忙。”
他頓了頓，從內袋取出那個紫檀木小盒，推到鄭主席面前。
“一點心意，支援公所事務。另外，我知道公所有幾個物業的‘歷史遺留問題’一首有些小麻煩，從下個月起，那些麻煩不會再有。我的人，會離那些地方遠遠的。”
鄭主席看著那個小盒，又看看坤爺前所未有的低姿態，心中震驚更甚。
坤爺這是下了血本。
“坤爺，不是我不幫，”
鄭主席斟酌著詞句。
“州長閣下身份特殊，我貿然引薦，萬一……”
坤爺身體微微前傾，目光緊盯著他，壓低了聲音。
““鄭主席，市長今天去了。後天市長和州長都會在晚宴上。”
有些事，如果不在那之前有個了斷，真到了檯面上，牽扯開來，對你，對公所，對華埠的‘體面’，恐怕都不是好事。
我見州長，是想把一些可能引起誤會的‘舊事’，做個澄清，做個保證。乾乾淨淨，對大家都好。”
這話半是請求，半是提醒，甚至隱含一絲威脅——如果他的麻煩鬧大，華埠的“體面”也可能受損。
鄭主席的眉頭鎖緊了。
他身體也不由自主地前傾了些，聲音壓得更低，帶著探究和謹慎：
“坤爺，你跟我交個底，到底是什麼‘舊賬’？涉及多深？我也好心裡有個數，看看怎麼跟州長那邊提……”
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