陳時安微微頷首，算是回應了鄭主席等人過譽的讚詞，並未多做客套。
他抬了抬手，指向阿忠：
“這位是阿忠，我的好朋友。”
鄭主席等人立刻會意，臉上笑容不變，但投向阿忠的目光瞬間增添了十二分的鄭重與熱切，甚至隱隱帶上一絲不易察覺的恭維，彷彿阿忠也因這一句話，被鍍上了一層不容忽視的金邊。
阿忠被這些平日裡只在社群活動主席臺上見過、感覺遙不可及的僑領如此注視，更加手足無措，臉漲得通紅，只能僵硬地點頭回禮，喉嚨裡卻發不出像樣的聲音。
“閣下與故友重逢，實乃佳話！”
鄭主席適時接話，語氣愈發懇切：
“我等己在‘龍鳳酒樓’略備薄席，雖不及賓州佳餚，卻是地道家鄉風味，環境也尚算清靜，正可讓閣下與阿忠……先生從容敘舊。”
鄭主席說完，屏息等待。
陳時安略一沉吟。
目光幾不可察地掃過阿忠緊繃的臉龐，又掠過周圍越聚越多、情緒近乎沸騰的街坊人群，那視線裡似乎有某種權衡。
“那就叨擾各位了。”
他點頭，語氣裡帶著恰到好處的禮節性溫和。
“閣下肯賞光，是我等的榮幸！”
鄭主席臉上綻開由衷的笑容，周老闆等人也連忙附和“哪裡哪裡”、“蓬蓽生輝”，包廂尚未踏入，賓主盡歡的氣氛己悄然鋪開。
鄭主席對著人群，聲音洪亮道：
“各位鄉親！州長閣下遠道而來，一路勞頓！
我們先請州長閣下和阿忠兄弟移步用餐，稍作休息！
人群在鄭主席和幾位理事的協調下，開始慢慢鬆動，帶著滿足與回味，不情願地讓開了一條通道。
陳時安不再多言，在鄭主席等人的簇擁和霍爾特團隊的嚴密護衛下，朝著遠處那間裝潢明顯高檔許多的“龍鳳酒樓”走去。
阿忠亦步亦趨地跟在陳時安身邊，感覺自己像做夢一樣，腳下輕飄飄的，周圍的一切——恭敬的僑領、肅殺的保鏢、退散的人群、以及身邊平靜如水的陳時安——都顯得那麼不真實。
“龍鳳酒樓”最頂層的“牡丹廳”，大門緊閉，厚重的絲絨窗簾隔絕了外界一切窺探與喧囂。
包廂內燈火通明。
陳時安當仁不讓地坐在主位。
他脫下了大衣，只著剪裁合體的深色西裝，更顯肩寬腰首，氣質沉靜。
阿忠被安排在緊鄰他的右手邊——這個位置讓阿忠更加侷促，手腳都不知如何安放。
鄭主席陪坐在陳時安左手，李律師、周老闆、趙理事等人依次落座。
霍爾特並未入席，而是如同沉默的雕像，守在包廂內一個既能掌控全域性又不打擾談話的角落。
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