“是。”
鄭主席心頭一緊，知道最關鍵的時刻來了。
他應聲退出套房，快步走向電梯。
約莫十分鐘後，
門被無聲地推開。
霍爾特如同沉默的磐石立於門側，目光銳利如鷹隼，瞬間鎖定了來人。
鄭主席略顯緊張地側身，引著一個人走了進來。
正是坤爺。
坤爺今天換了一身嶄新的深色唐裝，頭髮梳得一絲不苟，臉上那些慣常的江湖戾氣被盡數收斂，取而代之的是一種近乎僵硬的恭敬，甚至隱隱透著一絲蒼白。
他進門後，目光迅速而準確地鎖定主位上的陳時安，腳下微微一頓。
鄭主席正要開口引薦，坤爺卻己經動了。
他沒有像鄭主席預想的那樣鞠躬或抱拳，而是猛地向前急走兩步，在距離陳時安沙發約一米五的地方，“噗通”一聲，雙膝首接跪倒在了厚實的地毯上！
這一下毫無預兆，力道之重，甚至讓膝蓋撞擊地毯發出沉悶的聲響。
“州長閣下！”
坤爺的聲音沙啞而急切，帶著一種豁出去的顫抖。
他雙手撐地，額頭幾乎要觸到地毯，以最卑微、最徹底的姿態，嘶聲道：
“求您……給條活路！”
整個會客室瞬間凝固了。
鄭主席倒吸一口涼氣，僵在原地，目瞪口呆。
他萬萬沒想到，平日裡在華埠陰影裡說一不二、令人畏懼的坤爺，竟會如此不顧體面、如此徹底地跪地求饒！
陳時安坐在沙發上，身形未動。
他低頭，目光平靜地落在跪伏於地的坤爺身上，看著他那梳得整齊卻己見灰白的頭髮，看著他那因用力而微微顫抖的肩膀。
沒有立刻讓他起來，也沒有表現出任何驚訝或動容。
陳時安只是靜靜地看著，彷彿在審視一件突然出現在面前的、與預期略有偏差的物品。
這沉默的幾秒鐘，對跪著的坤爺而言，如同幾個世紀般漫長。
地毯的絨毛似乎帶著電流，刺痛著他的膝蓋和尊嚴，但他不敢動。
終於，陳時安開口了，聲音不高，依舊平穩，卻帶著一種居高臨下的淡然：
“活路？”
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