中東，利亞得。
某酒店。
美利聯邦特使勞德拉站在窗邊，手裡握著電話聽筒。
窗外是中東灰黃色的天空，熱浪從地面蒸騰起來，模糊了遠處的天際線。
電話那頭，總統幕僚長的聲音很沉，但每個字都像釘子一樣釘進他的耳朵裡。
“勞德拉，總統讓你拿出美利聯邦的霸主姿態來。”
“告訴中東那些人——三天。三天之內，如果不解除石油禁運，就將面對美利聯邦的全方位打擊。”
幕僚長的聲音拔高了一點。
“還有，告訴他們——這次不是一些人的要求，不是某個部門的要求，不是某個利益集團的要求。”
“是全聯邦的要求。是上億在加油站排隊的人的要求，是那些在這個冬天可能凍死的人的要求。”
勞德拉沉默了片刻。
“明白了。”
他掛了電話，站在窗前，看著外面那片灰黃色的天空。
他心裡想，早該這樣了。
他在這裡待了兩個多月，跟那些人談了十幾輪——從酒店會議室談到王宮，從王宮談到沙漠帳篷。
每次都是“再研究研究”、“再考慮考慮”、“再看看情況”。
他的耐心早就耗盡了，但華盛頓那邊一首讓他“保持克制”、“不要激化矛盾”。
剋制的結果是，兩個多月過去了，石油禁運還在繼續，美利聯邦的油輪還在港口外漂著，加油站還在排隊。
現在終於不用剋制了。
這一次，不是商量，不是談判，不是“我們能不能坐下來談談”。
是最後通牒。
他知道國內現在是什麼樣子。
報紙上的照片他每天都看。
賓州的州長對著鏡頭罵以色列是白眼狼，要求強硬，不然就開戰。
國會山門口兩黨領袖被扔臭雞蛋。
全聯邦各地爆發集會，喊的聲音一個比一個大：
“要麼強硬，要麼下臺。”
如果不是陳時安帶頭，他不知道這場石油危機會變成什麼樣。
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