第148章 莫名其妙（下）
前往蘇瑪巴都的路需要穿越葛塔塔巴都，路程遙遠，得走上二十來天。天氣熱得隨從不住張嘴吐舌頭，尤其這地方不興脫衣解暑，得全身包得緊密，謝雲襟幾乎把臉都遮掩住，以免曬傷。
蘇瑪巴都是關外貿易鼎盛之地，多湖多河，風景壯闊秀麗。巴都裡有許多栩栩如生的石雕壁畫，來自西方蠻族的商品有著精巧細緻的工藝，五大巴都的貴族都會向他們購買這些奇特的東西。
草畫是他們的特色，深受當地貴族富商喜愛。那是用幹糙的草梗編織成紙張，在上面作畫的工藝，由於幹糙草梗非常容易碎裂，編織不易，熟練的編紙婦女收入不菲。
在這麼昂貴的紙張上作畫自然得小心翼翼，名家手筆會被收進亞里恩宮和祭司院，一幅千金都不為過。最著名的當屬收藏在祭司院的寬達三丈長達四丈的巨幅鴻作：《出多索國記》，內容是衍那婆多在多索國遭遇滅世時帶著信徒出逃的畫面。天降巨火，濃煙密竄，山鳥墜落，河流中飄著死魚，聖衍那婆多帶領信徒越過永夜邁向光明。
畫的內容恐怖，但瞧著卻莊嚴清聖，謝雲襟即便不是薩教的真信者，也對這畫作肅然起敬。希利德格看得眼眶泛紅，不少隨從甚至對這鉅作下跪膜拜。
蘇瑪巴都另一項喜好是發編。發編在關內也有，並不稀奇，但關外人的髮色可不像關內那般無趣，黑金紅褐灰，加上一點脫色上色，能有各式變化，而且頂級發編織品還有個要求，就是每幅發編中同一種顏色只能用同一人的頭髮，且必須是女人的頭髮，才會細緻光滑。
也因此，許多發編作品甚至會用上十年甚至二三十年來完成，這段時間裡，發編師會負責支付供發女子生活費，不少發編名家會將妻子的頭髮作為材料，以示恩愛，在蘇瑪巴都，有一頭秀髮的姑娘是眾人爭相迎娶的物件，錢就長頭上呢。
畜牧也是他們的主要收入，湖泊多，野草肥，這裡牛奶只需要奈布巴都一半價錢，十枚銅錢或一分銀子就能換取兩大壺牛奶。
希利德格說，如果蘇瑪巴都不是把錢用來享樂和欣賞工藝品，而是拿來奉養戰士，也不用這麼忌憚它的鄰居阿突列巴都了。
是的，緊鄰阿突列巴都是蘇瑪巴都最大的缺陷。時至今日，阿突列巴都都會以各式名目欺凌蘇瑪巴都，沒有通行證的商隊必然被劫掠，就算有也難保安全，更不用提阿突列時不時的勒索。
謝雲襟得壓抑著他對“故鄉”的驚喜，尤其是那些有趣的工藝品，他都假裝成一幅見慣的模樣。
希利德格來蘇瑪巴都是為商談兩大巴都之間的稅務，希利德格精明幹練，又有謝雲襟輔佐，只用了三天便把事情敲定。
蘇瑪巴都的聖衍那婆多祭典剛過，街上滿是賣藝人與歡慶的人潮，他們得空閒遊，謝雲襟在大廣場水池旁見著了最著名的雕像《盲思者》，瞎眼的聖衍那婆多略抬頭望天，彷佛正聆聽神喻，左手持書，右手奮筆疾書。細緻的不止栩栩如生的神情，還有衣袍上的皺褶跟書頁的脫頁斑駁。據說書頁上還雕刻著經文內容，但從下方看去分辨不出傳言真偽，他可不敢爬上石像，得被活活打死。
總的來說，蘇瑪巴都是悠閒典雅的，照古爾薩司的說法——軟弱的一族。他們無視《騰格斯經》，只信奉最原始的教義——《衍那婆多經》，相信愛與善，不像奈布巴都處處充滿著幹練、果決、迅速的氣質。
“你的家鄉在哪？”希利德格問，“我們去一趟吧？”
“我在家鄉沒有好的回憶。”謝雲襟回答，“我們讀了《騰格斯經》，他們覺得我們信奉異端。”
“他們才是異端。”希利德格不屑道，“我們還有些時間，可以多留幾天，大家都有興致想去卡里湖看看，聽說那兒風景很好，約莫四五天後回來，你要去嗎？”
卡里湖位於蘇瑪巴都西北方，接近阿突列巴都邊界，風景宜人，是處名勝。謝雲襟本想拒絕，他不喜歡人多的地方，大家歡聚時總自覺格格不入，但他還是答允了，因為留下他一人更顯得不合群。
第二天清晨天未亮一行人便出發，蘇瑪巴都特地派了五十人的隊伍保護他們三十餘人。前往卡里湖需要兩天路程，他們騎著駱駝，半途野營，第二日在湖邊露宿，謝雲襟看著湖光山色也覺心中舒坦。第三日回程，眼看將要黃昏，眾人正要紮營，馬蹄聲響，數十騎兵向著他們奔來。
蘇瑪的護衛隊和奈布的隨從立刻警戒起來，希利德格提著彎刀翻身上馬，回頭呼喊兩名守衛：“保護雲襟小祭！”
蘇瑪的護衛隊響起號角，警告騎兵隊不能再靠近，但顯然沒用，對方彷佛還加快了速度。而且，這群人的後方隱約有更濃的煙塵……到底怎麼回事？
有人高聲大喊：“是不是流民？”
眼看對方已奔至兩百丈左右，希利德格大喊：“放箭！”
護衛隊立即拉弓，對方倒下十餘名，不僅沒還擊，也沒停下。只聽對方大喊：“讓路，讓路！”雙方相距不到百丈，有人喊道：“是流民！”
不容細思，閃避也已困難，蘇瑪護衛隊長大喊：“攔住他們！”護衛隊立即揮刀上前，雙方交戰起來。
交戰只持續了一瞬間，因為他們立刻發現了最大的麻煩——緊追在後的是阿突列巴都的騎兵隊伍，原來是阿突列巴都的貴族在圍獵？
天色昏暗，騎兵隊衝進陣中，見人就殺，蘇瑪的隊伍忙高聲喊停，隊長大喊道：“我們是蘇瑪護衛隊！”
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