“我希望你是我的盟友，你一直是我的朋友。”古爾薩司道，“討伐那些不信奉神子的人，包括蘇瑪巴都。”
察刺聽懂了他的意思。
幾乎同時抵達的是蘇瑪巴都的亞歷與葛塔塔巴都的努爾丁，他們比察刺晚了五天抵達，看到的是不同的景象。
整個巴都都在狂歡著，人們將酒菜放在門前供給路人飲食，連羊糞堆最窮苦的人家都能在今天飽食。用歌聲頌揚薩神的姑娘，跳著戰舞的壯漢，雜耍藝人在街頭賣藝，帽子裡裝滿銅錢，每戶家門前都懸掛著只有在聖衍那婆多節才會懸掛的綵帶。若不是已經九月，他們會以為今天是奈布巴都的聖衍那婆多節。
無人理會這兩支領著五百隨從的隊伍，甚至都不能引起注目。亞里恩宮前廣場，富麗堂皇的加冕會場前聚集了圍觀的人群，加冕典禮還沒開始，但亞里恩罕見地展示了他那鑲著寶石的王冠。神子端坐在會場主位上，迎受子民們潮水般洶湧的呼喊聲，亞里恩的兄弟們拜服在神子面前，希利德格、孔蕭、最受愛戴的波圖大祭跟罕見的孟德主祭親自為人們祈福講經。
怎樣的人能讓尊貴且睿智的古爾薩司讓出權力？只有神子了。
“裝腔作勢。”亞歷薩司轉過頭去，金黃色的秀髮波浪般晃動，漂亮的眼睛露出了些微驚恐，他感覺到和平已經漸漸離他遠去。
努爾丁則在會議前就決定跟隨神子了。
對統一五大巴都來說最關鍵的部落來得最遲。阿突列的旗幟在風中飄揚，前排的戰士手持長矛，矛尖從人頭的口中穿出，三十顆人頭這樣串著排成一排，他們肯定襲擊了沿途的流民或走私商旅。
他們不需要為慶祝的人們換道，三十顆可怕的人頭為他們開路，驚悚的人群走避開來。與其他乘坐轎子的薩司不同，達珂騎在一匹深黑色的馬上，隨著馬步顛簸，渾身不停發出“哐當哐當”的金屬碰撞聲。
他們一點都不打算閃避，按照規矩，即便是其他部落的薩司也享有道路的優先通行權，阻擋的人一律被視為刺客，可以當場擊殺，其他巴都的祭司或許不想在別人的巴都行使這項權力，但達珂一定會殺掉所有擋在她面前的人，指不定還會親自動手。
經過正在建造的加冕臺時，對聚集的人潮，達珂連一眼都沒瞧。
※
楊衍來到祭司院，波圖帶領著祭司們替他換上新衣，一襲白袍用金色的絲線繡出太陽的光紋。他戴上兜帽，用衣袖遮掩住下巴，這讓他露出的火眼更加顯眼明亮。
“好了，薩神之子，楊衍哈金，這衣服相當合身。”波圖退開一步，上下打量著楊衍，左手撫胸恭敬退開。
楊衍讓服侍他更衣的人退下，詢問波圖：“波圖大祭，你相信我是薩神之子嗎？”
“我不知道。希利德格與孟德都不相信你，孔蕭與我一樣，介於信與不信之間。對孔蕭，可能不信的成分多些，但我偏向相信。”波圖說道，“世間的一切薩神都有安排，如果你有這樣一雙眼睛，又出現在這裡，那你一定代表著什麼意義。”
意義嗎？最大的意義是嚴狗子還有九大家將要遭到報復，楊衍想著。
大門被推開，希利德格站在門口：“波圖大祭，請將神子交給我。”
波圖行禮後恭敬離去。
“我應該告訴你接下來會發生的事。”希利德格道，“所有薩司都在聖堂等你，你要與他們會面，允許他們親吻你的手指，那表示他們願意相信你是薩神之子。照理說，以後他們會信奉你的指示，當然，那是照理說，發號施令的人依然是古爾薩司。”
話不長，但已足夠消磨掉楊衍的耐心：“你要說的就是這些？”
“達珂不會相信你。”希利德格道，“這也是我們把她叫來的目的之一。她會攻擊你。達珂的刀很快，請記得別在達珂面前眨眼，否則當你睜開眼，看到的會是自己的鞋子。”
“然後我們會用傷害神子的名義抓住達珂，或者殺了她。”
楊衍吃了一驚。
“這會引發阿突列對奈布巴都的攻擊。”楊衍道，“古爾薩司不喜歡內戰。”
“只要四大巴都團結，就能應付阿突列巴都，而且我們不打算殺掉達珂，那是不得以的舉動。”
“抓住達珂後，察刺不敢違逆古爾薩司，必會稱臣。努爾丁，那個草原祭司會立刻跟著風向追隨其後。屆時亞歷也只能稱臣，不然他還能做什麼，唱歌？演奏樂器？這裡可沒有女人聽他的甜言蜜語。”
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