這幾人說一見如故,不如說不是冤家不聚首。齊子概少年心性,諸葛然少年老成,兩人互不順眼,相互捉弄,諸葛然雖然狡猾多智,但三爺天賦過人,從小就有本事,即便與長他六歲的諸葛焉比武也不落下風,一莽起來,諸葛然也莫奈他何,諸葛焉只會火上澆油,齊子慷則是笑看兩人胡鬧,全靠李慕海居中調停。
“你爹雖是二爺的隨從,卻從小與二爺三爺一起長大,更像兄弟。他立身方正,穩重踏實,齊家待他如親子,三爺視他如兄,感情甚篤。”
楚靜曇想去三龍關長見識,於是一行人向北走。感情就這樣一路吵吵鬧鬧漸次增長,齊子慷想起大哥就在金城,已經數月未見,便提議往金城去。
掌管金城政務的是金城幫,駐守當地的鐵劍銀衛是天雷堂,堂主正是齊家三兄弟的長兄齊子豪,雖然外調,但大家都知道未來議堂十六席中極可能有他一席。如此一來,議堂十六席齊家父子就佔了三席,加上掌門的器重與栽培,齊家兄弟有接任掌門的本錢與機會。
楚靜曇一行人方抵達金城,就聽聞當地出了大案,一個姑娘遭侮辱身亡。這是天下共誅的罪名,楚靜曇哪能坐視不管?當即與齊家兄弟、諸葛兄弟和李慕海一同查案。
“那是個很複雜的案子,從頭講起得講上幾天。”楚靜曇回想往事,“那採花賊不只犯下一個案子,接二連三還有其他姑娘受害,涉及私密,我便不多說了。我們被設計兜圈子,犯了許多錯,還波及無辜,但幸好有小猴兒跟二爺在,最後終於查到兇手,兇手也當面認罪。三爺與兇手交手,將之擊斃,之後驗屍,才知道這兇手得了絕症,命不久矣。”
“後來是李大哥覺得不對,案子破得太簡單,兇手只是個尋常鐵劍銀衛,難以佈置這麼縝密的計劃,小猴兒也起了疑心,這才設個局引出真兇。”
“就是二爺的大哥齊子豪。”楚靜曇道。
當時齊子豪已與當地的金城幫掌門千金定親,卻勾搭上另一名姑娘,姑娘揚言齊子豪若負心,便玉石俱焚,齊子豪已是一隻腳踏入議堂的人,哪能讓醜事張揚,一急之下失手將那姑娘殺了,佈置成採花賊逼姦殺人的模樣。原本會是懸案,然而楚靜曇等人來了,一路追查,為了掩蓋秘密,齊子豪只得指使心腹接二連三替他犯案頂罪。
親大哥犯下如此大罪,齊家兄弟痛心疾首,眾人聯手擒下齊子豪,齊子概卻下不了手殺了大哥。
這當中還有樁難事。
“我們找到主使,卻沒有證據,一點證據也沒有。”楚夫人道,“齊子豪還是有些本事的,他將所有證據湮滅。誰都知道二爺是未來掌門人選之一,一旦事情暴露,勢必牽連到二爺,莫說無望掌門,連齊家未來在議堂的三個席位都未必能保住。”
即便齊子慷與齊子概聯名舉發也沒有證據,雖然如此,齊子慷齊子概仍將大哥押回三龍關,向父親稟告此事。齊父悲憤交加,一個兒子犯錯,三個兒子前程盡毀,為了保住二兒子前程,齊父決心掩蓋此事,只是要齊子豪自行辭去職位,恢復白丁之身,留在三龍關做幕僚。
“我自是氣不過,諸葛然卻說這事最好到此為止。”
諸葛焉還說,權貴弄死幾個人哪有償命的道理,一路上他什麼都聽楚靜曇的,唯有此事不允。楚靜曇氣不過,也不管武藝不如,偷偷提劍要去刺殺齊子豪。
楚夫人問李景風:“若是你當如何?”
李景風搖頭:“即便他沒親自動手,這些人也是他害死的。”
楚靜曇點頭:“我到的時候,你爹已經殺了齊子豪。”
楚靜曇說得輕描淡寫,沈玉傾卻“啊”了一聲,李景風並不覺得意外。故事說至尾聲,李景風已經猜到父親會做出什麼決定,因為自己也曾為同樣的理由刺殺秦昆陽。
二爺和三爺下不了手殺自己兄弟,諸葛焉、諸葛然貴胄之後,不能冒著兩家交惡的風險殺齊子豪,楚靜曇非齊子豪對手,下手的只能是李慕海。
齊父悲痛欲絕,徒兒再親也不如兒子親。為了齊子慷的前程,刑堂之上,李慕海擔下所有罪名,只說自己與齊子豪起爭執,失手打死對方。齊子豪在邊關廣結善緣,以齊家在崆峒的聲望,當即引起眾怒,要處死李慕海。
齊子慷、齊子概要救李慕海,準備說出真相。齊父開出條件,無論齊子豪是否有罪,李慕海都難逃私刑擅殺之罪,何況眾人只有人證,並無實證,只要兩個兒子敢說出真相,他定然使盡全力將李慕海問成死罪,如果兩個兒子能噤聲,他就派李慕海做死間,這樣李慕海還有一條生路。
諸葛然力勸齊家兄弟接受條件,這樣他們的前程和李慕海的性命都能保住。
“也因此,我們所有人都欠了你爹一個還不了的人情。”楚靜曇道,“最可憐的是你娘,她與你爹青梅竹馬,打小交好,已有婚約,卻不料發生這等事。你爹成了死間,她千夫所指,幸好二爺照顧,護著她不受欺侮。之後你娘突然失蹤,二爺只當是她不堪閒言冷語離開崆峒,等了二十年才知道是被你爹接走,在青城定居。”
李景風至此才知道父親當年之事始末,沈玉傾輕按他肩頭安慰。
此事過後,楚靜曇認為諸葛兄弟自私涼薄,毫無俠氣,跟諸葛焉分道揚鑣。當初說好要往點蒼走,她最終走遍八大家,唯獨點蒼一步未踏。
諸葛焉回到點蒼,不到一年便娶了齊天門掌門女兒甄氏,當中不乏賭氣意味。雖然即便沒有此事,楚靜曇也未必會嫁給諸葛焉,於諸葛焉卻是二十幾年意難平。
楚靜曇回到唐門,沈庸辭回青城山祭祖,順路去唐門拜會冷麵夫人,兩人因此照面。沈庸辭風雅俊秀,氣質與諸葛焉截然不同,兩人一見傾心,不久後沈庸辭便上唐門求親,楚靜曇卻早回峨嵋了,之後便是那段求婚佳話。
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