齊子概點頭道：“行，明年見。”
那人似乎不甚滿意，說道：“鎮天宮的弟子俱是武當嫡傳，我以一敵眾，受了重傷，怎地明年還要再來？”
齊子概罵道：“你功夫不行，難道是我的錯？再說，這事頂多抵你兩件功績，你還欠著四年，弄不好，明年見，後年還得再見。你要不服，昨晚怎不來說？”
那人被罵得無趣，又不敢反駁，只得悻悻然離去。
此時，村外馬蹄聲響起，兩名彪形大漢一穿藍衣一穿綠衣，左手腕俱纏著鏈子鏢，縱馬來到齊子概面前。
齊子概道：“來得忒晚了，怎？”
綠衣人道：“我兄弟倆率領門人在衡山剿了一群馬匪，耽擱了。”說著，右手從懷裡掏出紙條，左手鍊子鏢一甩，那鏢夾著紙條射到齊子概面前。齊子概不閃不避，伸手從鏢上取下紙條，看了看，在小冊子上劃上一筆，道：“明年不用來了，希望以後莫再相見。”
那藍衣人道：“我兄弟也望之後莫再相見。三爺，請了！”
兩人說完，掉轉馬頭揚長而去。
李景風此時終於看明白，這些人定是犯了事，撞在齊子概手上，齊子概要他們幹好事補償。
又見一人身形矮小，尖嘴細目，道：“安徽穿山狐胡淨，去年在河南自馬匪手下救了商客張某。”說著遞出一張紙條，齊子概接過紙條，持筆在小本子上一劃，想了想，又問：“你沒收錢吧？”
胡淨忙道：“當然沒！純是義舉，義舉！”
齊子概點點頭，道：“先在旁邊等著。”
胡淨訝異道：“又怎麼了？”
齊子概道：“叫你等就等！”
胡淨不敢反駁，乖乖退到一旁，見李景風也在旁邊等著，走上前攀談道：“三爺要我們等在這幹嘛？”
李景風知道他以為自己也因犯事被留下，於是說道：“我不知道三爺留你做什麼。”又問，“昨晚怎麼回事？”
胡淨見他發問，愣道：“你是雛兒，不知道規矩？”
李景風笑道：“還真是雛，四天前才結識三爺。”
胡淨冷哼一聲，道：“被抓就被抓，結識個屁！我看你不懂規矩，教你個乖！但凡有事撞著在三爺手裡，又不想死的，就得跟三爺立約，每年在這隴南要道上一會。除夕當天，過了子時，那叫‘生死夜’，要有不服，看是約了幫手還是糾眾聯手，俱在這夜解決。這邊看不見，村後堆著好些屍體，都是昨晚冒犯三爺的。”
李景風這才知道昨夜那好大動靜是怎麼回事，又問：“那現在又是怎樣？”
胡淨道：“待到日出，過了‘生死夜’，就是‘酬恩日’。我們這些犯了事的，每年要幹幾件好事，讓三爺考察，三爺把功過相抵……自然附帶點利息。若是滿了，就不用再來，若是沒滿，來年再來，若是無功可說，免不了一頓好打，將養幾個月。要是想逃，嘿……那得藏隱密點，怕要見血光囉。”說著，又搖頭嘆道，“我不過就是個挖墓的，三爺折騰了我兩年，還不放我走。”
李景風聽了這些，對齊子概更是佩服，又想，這些人都能有機會，若能給饒刀把子將功折罪的機會，饒刀寨不就有救了？
前前後後約莫來了十餘人，齊子概一一回復，又看了看本子，道：“看來沒人了。”說著從屋簷上跳下，拍著胡淨肩膀道：“胡兄弟，我就叫你一聲小胡吧。你是挖墳的吧？”
胡淨皺眉哀道：“三爺，別折我壽，叫我本名就好。”
齊子概哈哈笑道：“別怕，我真有事要你幫忙，你若辦成，明年不用再來。”又拍拍他背道，“進去說。”
胡淨和李景風跟著齊子概進屋，齊子概說明要找地道，對胡淨道：“你是挖墳的，最懂這些密道地穴，要能幫我這個忙，必有重謝。”
胡淨問道：“這得找多久？一個月，三個月，還是半年？”
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