第174章 禮遇有加（上）
崑崙九十一年，七月
“這是聖徒塔裡希的發編畫像？”貝利親王看著牆上的畫像，畫上是一個人跪地掏出心臟的模樣，他讚賞道，“是來自蘇瑪巴都？”
希利德格點點頭，倒了兩杯葡萄酒，一杯遞給貝利親王，自己持著酒杯與貝利一同欣賞發編的細紋構成的精美影像：“聖音時代，異端不停迫害薩神的信徒。一次侵攻裡，塔裡希來到盲玀歐西王面前，假裝成背叛者為他們指路，想將他們騙入死地。為了取信歐西王，他不惜挖出心臟證明自己沒有說謊。通往聖司殿的靜禱園裡就有一尊塔裡希捧著心臟引路的雕像，他回頭看向歐西王，看盲玀的隊伍有沒有跟上。”
貝利親王點點頭：“這故事我很熟，塔裡希為了使敵人走錯路，獻上了自己的心臟。”
“這幅畫是上個月古爾薩司送我的，昨天才換上。您要是喜歡，我可以送到您府上。”希利德格道。
“不用了，我買得起更好的。”貝利親王喝下葡萄酒，“單是這幾個月賺到的錢已經夠買好幾十幅名畫了。”
“其他親王有反對的嗎？”希利德格問。
“能賺錢，所有親王都很高興，尤其是我的兄弟們。你知道的，塔克只相信他的高樂奇，對我們這些兄弟也就那樣吧。”貝利親王又斟了一杯酒，
“只是換個亞里恩而已，對大家沒有區別。竟然想跟祭司院作對？希望塔克會習慣流浪生活，他應該會有一批好手下，記得把高樂奇送給他，他需要一個智囊。”
希利德格放下手中一口未進的酒杯：“您不需要嗎？我是說，您有首席執政官的人選嗎？”
“你是說我……當然，我最近都在想這件事。老實說，還沒想到，有幾個人選，但是……都不那麼好。”
“希望這問題不會讓您苦惱太久。”希利德格道，“要留下來吃個午飯嗎？”
“不了，高樂奇還等著我開會問糧食在哪呢。”貝利親王哈哈大笑。
這就是奈布巴都的貴族們，短視、自私，不勞而獲，沒有與權力相匹配的智慧，更沒有虔誠的信仰，貝利親王走後，希利德格開啟窗戶，將整杯葡萄酒倒在花圃上。
※
奈布巴都的糧食四成以上都由貴族從外地採購，剩下的才是巴都所產，貴族用王宮衛隊保護糧車不受流民盜匪侵擾，運往奈布巴都，均算成本加價賣給糧商，糧商以規定的價格轉賣給巴都民眾。均準糧價可以穩定奈布巴都的糧食供給，免去商人壟斷之慮，連羊糞堆的居民也大多吃得起糧食。
糧荒在以往是不可思議的。奈布巴都有過半的商家都關上門，稞餅、羊肉卷 果物攤子通通不見，食物一放上攤子立刻便會被搶購一空。
塔克下令平準糧價，但親王們仍用高於市價五成的糧價賣給糧商。卻要求糧商用市價賣給百姓，不堪虧損的糧商們不願意將糧食上架，而將糧食流入黑市，在那裡有五成利潤。
七月的巴都依然滴雨未下，期待衍那婆多祭的民眾從欣喜變成擔憂，而後恐懼，尤其這是神子迴歸後的第一個聖衍那婆多祭典，竊竊私語漸次轉為議論紛紛。
對飢餓的擔憂已經籠罩著奈布巴都。人們對神子的反應依然熱烈，但奈布巴都牆壁上的塗鴉已漸漸有了改變，有人在神子臉上塗鴉表示不滿，還有人畫神子面前倒著餓死的平民。
高樂奇再也不見優雅，他與塔克大聲質問著諸位親王，為何糧食會從奈布巴都消失，以貝利親王為首的親王們仍堅持乾旱和被流民劫掠是糧價上漲的主因。塔克在會議上咆哮，說他知道流民沒有劫掠糧車，但貝利親王等人否認這項指控，塔克無可奈何。
高樂奇答應用國庫補貼親王的損失，要求親王們以往常的價格販售糧食，減緩巴都人民的負擔，並且實施減稅。這應該能緩和民怨，他這樣想著，直到執政會議時。
“糧食還是持續流入黑市。”執政會議上，於正平次席報告，“糧商不想虧損，只拿一小部分出來賣，剩下的都流入黑市，黑市糧價比市面上貴一倍，而且非常搶手。”
“抓住他們！”塔克喊道，“把這些糧食通通沒收，平價賣給民眾！”
“抓不了這麼多，這可是八十萬人口的巴都。”刑獄司長賽西說道，“刑獄司所有人都在巡邏，但隱密的地方太多了，治安開始敗壞。還有羊糞堆，那裡根本沒法抓人。而且就算刑獄司戰士抓到黑市的糧食交易也不會乖乖上繳糧食，他們多半會接受賄賂，帶著一部份糧食回家。”
賽西無法杜絕這種情況，因為戰士們也買不到糧食。
“把刑獄司一半俸祿用市價計算的糧食替代。”高樂奇道，“加上獎金跟處罰，能讓他們勤奮些。”
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