火光在前方照著，沈未辰邁著碎步跟在彭南二身後，鐵鏈晃動，摩擦出細碎的撞擊聲。
自己竟然答應去見彭千麒，沈未辰不知道自己會不會後悔。從彭南二臉上可以看出他的驚詫，這說不定會轉換成另一種怒氣，她感到忐忑不安。如果真遇險，枷鎖纏身的她肯定難以避開。
我到底想看到什麼？沈未辰自問為什麼要冒險。她有些懊惱於自己的莽撞，在摸不清底細的情況下，她明明可以躲在房間裡忍一時之氣，安安靜靜等著被救出，或者困上幾十年，直到老死。彭家需要青城的號召力，不會傷害她，彭鎮文會願意好好看著她，她可以像雅夫人從小耳提面命那般做個乖順的姑娘，嫁個門當戶對的夫家，做男人堅實的後盾，如同鳳姑姑那樣為青城拉攏強援。
辛酸到想笑，現在自己這處境算不算做到了孃的期盼？
不知道該不該前進，那就往前走，一旦停下，這一路就白走了。
穿過第三進院落，門口的守衛安靜得像啞巴，沈未辰這才發現四進院裡竟然沒點燈，望去黑沉沉一片。
彭南二斜睨了她一眼。“怎麼停下了？”沈未辰問，“院裡這麼黑，我看不見路。”兩名守衛臉上的詫異一閃而過，大概沒想到會有人這樣跟彭南二說話。
彭南二腳步輕得像在飄，沈未辰跟了上去。院落很大，但除去彭南二手裡火把照亮的範圍，其餘地方都被黑暗籠罩著，原該精緻的園林被瘋狂滋長的雜草覆蓋，欠缺修整的梔子花叢枝葉橫蔓，花草腐敗的氣味糅合著濃烈的桂花甜香，彷佛有人在屍體上灑了桂花釀般令人反胃。
樑柱上紅漆斑駁，兩側房門緊閉，窗紙破落卻不曾修補，這種衰敗不該出現在一地總舵。風過，門窗喀啦作響，枝葉沙沙，樹木搖曳如鬼影，飛簷角上像是蟄伏著惡鬼，隨時可能飛撲而下，如果不是從前院走來，沈未辰當真以為這兒是個荒廢許久的鬼屋。
鬼不可怕，人更可怖，她現在要去見的就是隻醜陋猙獰的惡鬼。不用害怕，沈未辰反覆叮囑自己——他們不敢傷害你，最重要的是性命，只要能活著，就不用害怕任何事。
不需要害怕會失去什麼，你知道來到這裡會發生什麼，你打算跟這群惡鬼周旋，就是要改變自己的處境。
抱著除死之外無大事的想法，沈未辰跟著彭南二來到一間大屋前。“這就是你丈夫的房間，以前他在這裡睡覺，裡頭女人的叫聲連前院都聽得見。他會折斷女人的手腳後再上，他喜歡聽女人的慘叫多過浪叫，叫得越大聲，他越喜歡。你的聲音大嗎？”
沈未辰不知該怎麼回答，只是不語。
“門沒鎖，裡頭有燈火，可以進去見你丈夫了。”彭南二譏嘲道。
這房間並不像囚牢，莫非自己猜錯了，彭千麒並未被囚禁，又或者只是被軟禁？沈未辰立刻推翻了這一猜想，以彭千麒的武功跟地位，如果被軟禁，院中不可能一個侍衛都沒有，彭千麒一定是被以某種方式囚禁了起來，或者……是以一種極慘烈的方式被軟禁著？
沈未辰心裡咯噔一聲，以彭南二的暴戾和對彭千麒的恨意……難道彭千麒受了人彘之類的酷刑？不是不可能，彭南二把自己帶來欣賞他對父親所施的酷刑是要藉以威嚇自己。
沈未辰對這院子的古怪起了疑心，仍伸手推開房門。面朝內院的窗戶雖然正常，但另一側的窗戶顯然被封死了，使得房間裡更加陰暗，彭南二故意側身站在房門旁，讓火把的光照不進屋內。
房間裡瀰漫著屎尿夾著餿掉食物的酸臭味，沈未辰更加確信方才的推論，彭千麒正被以某種酷刑囚禁著。到了這地步，沈未辰反倒不慌了。屋裡幾乎伸手不見五指，照正常房間的佈置，燈燭不是在牆上就是在桌上，但她懷疑這屋裡有沒有桌子。應該有，彭南二會喝著小酒欣賞父親的慘狀，所以她沒往牆壁上摸，而是小心翼翼地走到房間正中。
粗重的鼻息聲從牆邊傳來，彭千麒果然在這裡。桌子在哪？沈未辰伸手摸索，想起幾年前在密林裡迷路，是景風牽著她回到帳篷。她現在可沒心情回憶那時的旖旎，為什麼會想起那天的事？是因為軟弱，所以想起了依靠，還是懷念景風那雙好用的眼睛？
怎麼還沒找到桌子？沈未辰摸索著前進。忽地，風聲疾響，一道勁風撲面而來，沈未辰驚呼一聲，於危急間矮身避開。不知什麼從頭頂掃過，本已避開，但她今日髮髻與平時不同，雖然躲開致命一擊，髮髻仍被掃中，只覺一股大力將身子帶歪，單單只是掃中髮髻就有這般威力，對方功力非同小可，若是被打中腦袋，非得腦漿迸裂不可。
黑暗中進退維谷，攻者佔優，守者處於劣勢，沈未辰震驚之餘深怕對方追擊，雙手抱拳，屈肘向對方撞去，卻打了個空。腳下有感，對方掃向她右腳脛骨，沈未辰後撤避開，情急之下忘記腳上鐐銬，步伐踉蹌，動作慢了，忙運功抵擋。
劇痛傳來，右腿脛骨險些骨折，身子被大力絆倒，又聽背後風聲勁急，一記重擊向後背劈來，沈未辰手足難伸，反擊不能，轉身困難，危急間雙手撐地，不得已向那人滾去，撞中那人雙腿。
那人猛地撲了上來，她沒料著這人打法如此拼命，躲無可躲，只得屈起雙膝架住。又是一股勁風撲向面門，沈未辰舉起雙手，以鐵鏈架住對方兵器，一股大力壓下，鐵鏈順著兵器向上一滑，找著對方手腕，她正要以分筋錯骨手卸對方關節，那人卻棄刀縮手。
黑暗中，沈未辰只覺脖子一緊，咽喉已被掐住，以這人功力，頸骨也能被掐斷，她忙以雙手扳住那人拇指小指。一股惡臭撲面而來，脖子上的巨大壓力讓她喘不過氣，稍有鬆懈，馬上就得窒息身亡。
火光忽明，彭南二舉著火把走入，連刀帶鞘劈向那人。那人放開沈未辰，抄起腳邊木刀迎擊，沈未辰得了空子，沿地滾開七八尺，一個鯉魚打挺站穩，不住喘息。
方才當真險惡至極，她先入為主以為彭千麒必然無力反抗，沒想對方竟還有這般功力，更想不到對方有兵器，若不是心懷戒心，只怕要吃大虧。
驚魂甫定，沈未辰凝神看去，只見彭南二一手持火把，一手持刀，正與一名獨臂老人交戰。那老人體型枯瘦，半邊臉頰凹陷，一雙三角眼滿是血絲，衣衫襤褸，腰間扣著個拇指粗的鐵箍，上系鐵鏈，鐵鏈一端穿過牆壁，似乎定死在牆後，長度約莫讓他能在半個房間內走動。
老人呼呼大叫，只能發出氣音，不止舌頭被拔掉，似乎還被毒啞了，沈未辰見他形貌，猜這老人就是彭千麒。這人本已足夠噁心，又見他衣服上都是黃漬與糞便，想起方才與他交手，沈未辰胃裡翻騰，幾欲作嘔。
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