傍晚時，雨停了。
河面被落日燒成大片深紅，遠處連綿的山影間，漸漸出現一片沿水而建的城鎮。
湄寧到了。
這座城沒有高樓。房屋順著河岸和山坡層層鋪開，大多是架空的木樓。底層堆貨、養牲畜，上層住人，屋頂覆著青黑色瓦片，簷角挑得很高。
幾乎每戶門前都掛著東西。
有的是銅鈴，有的是牛骨、獸牙，也有染成紅黃藍三色的布幡。風一吹，布幡與鈴鐺同時作響，滿城都飄著零碎的叮噹聲。
盛昆站在船頭，指著岸邊給她看，“看見那幾座白塔沒有？”
石露玉順著他的手望過去。
山腰矗立著一排細長白塔，夕光落在塔尖，亮得耀眼。
“那是南傳佛寺。”他介紹道，
“再往西，那座紅頂的是火神殿。城北還有河神廟，東邊住著一批信奉山靈的部族。每年雨季前，都要殺雞宰羊祭山。”
石露玉聽著有些好奇，“這麼多教派，不會起衝突？”
“當然會。”盛昆說得理所當然。
“去年火神殿的人和河神廟的人為了誰先過橋，打了三天。”
“沒人管？”
“管了。”
“結果呢？”
“兩邊聯手把來管的人也打了。”
石露玉沉默兩秒，憋出來一句：“……還挺團結。”
“湄寧人就這樣。”盛昆撐著船舷，望向越來越近的碼頭。
“自己人平時能為一棵樹、一頭牛打得頭破血流，真有外人進來找事，又會立刻站到一起。”
湄寧人性情兇悍。這裡的男人大多佩刀，刀鞘上刻著各自部族的紋樣。
街頭有鬥雞場，也有公開摔跤的泥臺。女人同樣潑辣，裹著色彩濃烈的長裙，揹著孩子照樣能挑起比人還高的貨擔。
可這座城又保留著極重的待客傳統。
碼頭邊擺著一排盛水的陶缸，任何過路人都能取用。若外鄉旅客病倒在街頭，附近人家哪怕不懂對方的語言，也會將人抬進屋裡，先喂水，再去請祭司或醫生。
這裡的人信神，也信承諾。
收了禮，就得辦事。
欠了恩，也一定要還。
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