秋霜鋪地，沈氏宗祠前的那兩棵榆樹枝頭仍有泛黃殘葉，然底下卻乾乾淨淨，顯然是被用心清掃過的。
辰時剛過，寒氣未消，沈氏宗族外便已站滿了人。
宗祠正門大開，堂前香案齊備，三牲。糕果齊擺。
沈崇耀著嶄新九品青色官袍站在宗祠堂階前，身形筆直。儀態端方，唯有一雙眼亮得驚人。
族中高年長者分立兩側，隨著司儀唱喏。禮樂之聲，沈崇耀緩步踏入祠堂正庭，正對列祖列宗牌位，躬身上香，行三跪九叩之大禮。
沈氏族長沈文裕一身簇新青色長衫，手持祭文，大聲宣讀。
“歲次丙午，九月吉日，孝裔孫沈崇耀以吏入仕。榮歸故里，謹以清酌庶饈之儀，致祭於沈氏堂上歷代先祖考妣之靈前......”
沈瑾沅站在庭院角落，聽見裡頭的朗朗之聲，帶著自豪的歸屬感成了心裡的漣漪，一圈一圈，無限放大。
日近中天，宗祠內院擺了十幾張長桌，沈氏族人。姻親近鄰依次入席。
宗祠外的露天空地上，長桌上擺了好幾個掛著紅布的大竹筐，裝滿喜餅喜糕，用紅紙裝了送給來觀禮的人。
日暮漸沉，沈瑾沅在禮薄的最後一行前畫了勾，禮單清點確認無誤。
因治水這樣的大功績破例入仕，歷朝歷代都稀罕，沈家雖低調行事，仍有不少縣裡。鎮上的小官吏。鄉紳地主。富商攜禮來賀，賀銀收了兩百多兩，賀禮更是擺滿了院落。
“老二做了官，今日族裡出錢出力，捐一百兩銀錢給族裡，這次收到不少筆墨紙硯，挑幾套給族學，收了不少吃食，那些放不住的也給族裡，讓族長族老去分配。”
沈西山說完就把目光落在身旁的魏氏身上，大頭他說，一些親近的姻親族鄰，就讓魏氏安排。
魏氏做事從來不落人話柄，她安排一番，沈家晚輩自然應是。
如此商議完畢，除了最小的沈承安，其餘十五口人，有多少力就出多少力，一柱香的功夫，就把賀禮歸置完整。
這一日辛勞，簡單用了一頓晚食，便紛紛回屋休息了。
回到盛京，假期過半，沈崇耀沒有出門應酬，反而沉下心來，將此次的治水之法一一記錄下來，偶爾會將沈瑾沅叫到屋裡，父女兩互抒胸見，受益不少。
這日午後，火爐上燉著羊肉，香味飄散在沈家小院。
今日，沈崇耀要宴請引薦他入工部又為他請功。提議他破例入仕的上官曹之睦，他的授業恩師和搭橋人安夫子，做書令史時的上官安主事及兩位相處融洽的吏員。
進入孟冬時節，氣溫驟降，沈家決定用羊肉暖鍋來待客。
“三妹妹，丸子全都浮起來了，這算成了吧？”
潤白飽滿的魚丸一顆顆浮在水面上，沈瑾沅拿著碗筷舀了幾個。
“二姐嚐嚐，看樣子是成了，不知味道如何。”
說罷，沈瑾沅也夾起一顆吹涼嚐了嚐，口感Q彈。鮮汁四溢，味道不錯。
“好吃，三妹妹真棒。”
沈瑾沅對這話已經免疫了，她嚥下口中的魚丸道：“我是口頭軍師，還是三嬸和二姐厲害，這味調得鮮香，咱們盛一碗給家裡長輩嚐嚐鮮，其餘的撈起來放進涼水裡。”
姐妹倆有條不紊，琢磨了兩個小時，看著這白白胖胖一百多顆魚丸，心中升起不小的成就感。
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