一行人趕了十幾天的路，總算踏進了北境的地界。
這裡看不見京城那種雕樑畫棟，只有邊塞獨有的雄渾和壯闊，長空萬里，雲捲雲舒，遠處是皚皚雪山，近處牛羊散漫的啃著草。
宋寒璟的將軍府就在北境重鎮的中心，院子開闊素淨，高牆厚實穩固，雲蓁等人在府裡休整了兩天，之後宋寒璟就陪著雲蓁逛了逛他鎮守了數年的北境山河。
宋寒璟領著雲蓁登上綿長堅固的邊防城牆，站在高牆之上，腳下的青石厚厚堆砌，城牆綿延千里，日夜守護著身後的千萬百姓，遠處是蒼茫無垠的草原，天地遼闊，望也望不到頭。
他又帶她去看塞外的長河，河畔牧草豐茂，野花星星點點的綻放，牛羊散落成群，悠然自得，一派歲月靜好，到了傍晚，落日的餘暉鋪滿整個天際，倒映在河面，這樣的恢弘盛景，是在京城裡一輩子也見不到的。
他還帶著雲蓁去逛邊塞的市集，這裡各族商旅往來雲集，熱鬧鮮活，煙火氣十足，有胡人售賣溫潤的美玉、斑斕的皮毛，有匠人親手打造的精巧配飾和鋒利短刃，還有特色的奶香酥酪、風乾肉食。
宋寒璟耐心的陪著她緩步閒逛，市井人聲嘈雜，車馬來往，他始終將她護在身側，替她擋開擁擠的人流，隔絕掉所有的喧囂。
他也帶雲蓁去看了塞外的破曉，天色將亮未亮時，晨光刺破茫茫雲海，一點一點照亮蒼茫大地，薄霧籠罩草原，天地一片澄澈寧靜，不染半點塵埃。
到了晚上宋寒璟便陪雲蓁坐在將軍府的庭院裡，晚風微涼，他把她擁進懷裡，替她攏緊衣衫，兩人並肩靜坐，看漫天星辰，明亮又耀眼，把整片夜空都鋪滿了，歲月溫柔又安穩。
之後雲蓁在北境的日子漸漸適應下來，她住了半個多月，把附近的鎮子走了個遍，但她也慢慢看透了這片鐵血疆土光鮮外殼下藏著的細碎疾苦。
世人都知道宋寒璟鎮守北境，護著雲曜邊境不起戰亂，誰都稱一聲戰神，可那沙場榮光的背後，藏著數不清的離別和清貧。
戍邊的將士長年駐守前線，奔波征戰，家中父母妻兒老弱無人照看。
雲蓁有一次在集市上看到一個瘦小的男孩蹲在牆角，衣裳破舊，臉頰上還有沒擦乾淨的泥痕，她問了才知道，男孩的父親兩年前在戰場上沒回來，母親改嫁走了，他一個人靠鄉親們接濟活著，那孩子抬頭看她的眼神讓雲蓁心裡一疼。
那天晚上，雲蓁靠在床頭，把白天看到的事說給宋寒璟聽，宋寒璟沉默了一會兒說：“這樣的事北境很多，我守了十年邊關，擋得住千軍萬馬，擋得住敵寇入侵，護得住山河不起戰亂，卻終究護不住這世間的疾苦，守不住流民漂泊、家眷清貧。”
雲蓁轉頭看向宋寒璟，眼神堅定，“我想做點事。”
宋寒璟握住她的手，“你說。”
“我想在邊關開一所學堂，專門收那些戰亂裡失去父母的孩子、家裡窮得養不起的孩子，不分男女，都收，教他們識字算數，教他們防身的本事，將來長大了不求他們上陣殺敵，能自己養活自己就好。”
“另外，我還想組建一個將士家眷的互助工坊。”
“讓閒居在家的女眷們有事可做，縫補軍甲，縫製防寒的棉服和營帳用的粗布，編織冬日禦寒的草毯和軍營裡的護具等，所有的勞作，一律按月結薪，多勞多得，讓她們憑自己的雙手補貼家用，安穩度日，不必什麼都指望著軍糧撫卹。”
宋寒璟靜靜聽著，眼底盛滿溫柔和動容。
“學堂的院子，我讓副將去找，儘量找大一點的，能收幾十個孩子的，習武的話，我送幾個退伍的老兵過來教他們防身，在邊關長大的孩子，總得會些自保的本事。”他頓了頓，“至於家眷做工的事，你需要什麼跟我說，布匹、棉絮、針線，我讓人從軍需庫裡撥一些。”
雲蓁點點頭，“那我明天就開始張羅。”
宋寒璟攬著雲蓁的手臂緊了緊，“蓁蓁，邊疆苦寒，旁人來了都是求功求名求利，你來這裡，是替我、替百姓安穩山河，有你在，是我最大的幸事。”
雲蓁偏過頭看著他，“北境能守住，靠的是你在前線擋著風沙，你守前線無戰亂，我守後方無流離，本就是相輔相成。”
宋寒璟低下頭，額頭抵著她的額頭，“那我和蓁蓁，算是天生一對了。”
雲蓁笑了一聲，“算吧。”
宋寒璟低下頭吻上了她的唇......
雲蓁第二天就動起來了，宋寒璟讓副將幫著尋了一處大院子，在城東，寬敞安靜，前後兩進，收拾出來就能做學堂了，他又撥了幾個退伍的老兵過來，負責教孩子們打基礎體魄和防身術。
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