於是他自告奮勇：
“我幫主人去前頭探路、趕野獸！主人等我報信吧！”
溯離也沒進過這片山，只在前日某個小鎮裡聽人說這片山地勢兇險，野獸又多，提醒過路人千萬別貪方便，一定一定要繞著走。
雖說溯離不怕這些，但若山路彎彎繞繞，加上野獸挑釁，總會費點時間。
在這上頭，守墨的確幫了他不少忙。
那小狸貓跑在前面，幫溯離探了平坦的道路，引著他該往哪邊走、該走哪條路，還一路幫他驅散了山中那些野犬野狼，讓他能不必分心、安心趕路。
這給溯離省下了不少時間，原本他還算著出山後天都該黑了，可有守墨一路上的保駕護航，時至傍晚，溯離便離開群山，策馬奔上了平原。
他手持羅盤，迎著傍晚斜陽算著方位，不知察覺到了什麼，某一瞬間，他心中忽地一沉，下意識拉扯韁繩，讓萬水停了步子。
“主人，怎麼了？”
守墨從旁躥出來，呈狸貓模樣，蹲在旁邊仰頭望著溯離。
“……你有沒有聞到什麼味道？”
溯離擰著眉，細細感受著周遭流動的空氣。
不知為何，他一顆心在胸膛裡“怦怦”地亂跳。
“什麼味道？”守墨是狸貓，又是妖，按理來說嗅覺已經非常靈敏出挑了，可是也沒能從空氣裡聞到什麼異常。
“……火燒的味道。”
比起跟守墨解釋，溯離這更像是說給自己聽。
說罷，他一揚馬鞭，隨著清脆的鞭鳴，萬水拉動著身後長長的影子，奔向西方那團火燒般的血色夕陽。
是什麼時候在地面上看見了燃燒的火焰？
溯離也記不太清了。
只記得那時，太陽徹底藏進地面，頭頂的天空從橘黃一點點變到深藍，可是那抹火焰般的顏色並沒有消失，它只是生長到了地上，它依然映在溯離眼底。
西北這種荒原，地廣人稀，鮮少見人，一望無際，有點什麼便格外扎眼。
還離得很遠，溯離便瞧見前頭晃動著火光，濃黑的煙霧瀰漫著，像黑沉沉的鎖鏈，困在大軍落腳的地方。
溯離不知道前面有什麼，怕連累了萬水，便在近處下馬，自己跑上前去。
離得越近，映在他身上的火光越多。
火焰的溫度驅散了西北冬日的冽冽寒風，本該是十分溫暖的，溯離的心卻像是一點點沉入了冰窖，幾乎無法再跳動了。
因為他看見遍地的屍體。
難怪地上有那麼多黑煙，原來不僅僅來自火焰，還來自人。
那些，是濃郁到能將人吞沒的死氣。
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