秦牧坐在院子裡，給韓錚發了一條簡訊：明天回來不？
韓錚的回覆很快：在處理戰友的事，後天回。怎麼了？
秦牧回：沒事。回來找我。
他又給趙鐵柱打了個電話。
“秦哥，這麼晚了。”趙鐵柱的聲音帶著睏意。
“鐵柱，幫我查個事。”
“你說。”
“最近一個月，青山村和柳河鎮有沒有新搬來的外來人口。不管是租房的、打工的、過路的，全查一遍。”
趙鐵柱明顯愣了一下：“出什麼事了？”
“可能沒事。也可能有事。先查，別驚動任何人。”
“明白。”趙鐵柱沒有多問。跟秦牧這麼多年，他清楚一個規律——秦牧說“可能沒事”的時候，一般都是大事。
掛了電話，秦牧走進屋，從床底的舊揹包裡翻出一個不起眼的鐵盒子。
盒子裡裝著幾樣東西：一把摺疊軍刀，一個微型訊號干擾器，一枚單兵通訊耳機，以及一張手繪的青山村周邊地形圖。
這些都是他退伍時隨身帶出來的個人裝備。不在軍方登記清單上，因為它們本身就不在任何清單上。
秦牧把訊號干擾器充上電，又把軍刀別在腰後，用T恤蓋住。
他重新躺回床上，閉上眼睛。
耳朵沒有休息。
院外的蟲鳴聲、遠處的狗叫聲、風吹樹葉的頻率——他把這些聲音一層層過濾、歸類，形成了一張覆蓋周圍兩百米的“聲音地圖”。
任何不屬於這張地圖的異常聲源出現，他會在零點三秒內做出反應。
凌晨兩點十七分。
聲音地圖裡出現了一個不該有的頻率。
很輕。
像是有人踩在村後小巷的碎石子上，但腳步的間隔和重量分佈不是普通村民的走路方式。太均勻了。受過訓練的人才會在深夜保持這種步頻。
秦牧睜開眼睛。
腳步聲在離院牆大約西十米的位置停了三秒，然後原路折返，消失在村後的黑暗裡。
沒有翻牆，沒有窺探，甚至沒有靠近到三十米以內。
只是經過。
像是在確認某個座標。
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