秦牧盯著那條簡訊看了十秒。
海風把碼頭上的鈔票吹得西散翻滾，趙鐵柱在身後招呼便衣把周永勝架起來，整個碼頭亂糟糟的。但秦牧的注意力全部釘在螢幕上那行字。
“為什麼我會把周永勝送到你面前？”
他把這句話在腦子裡翻了兩遍。
不是威脅。不是嘲諷。是提問。一個設計好答案的提問。
周永勝手裡那份帶有任務畫面的郵件，是這個人給的。影片在外網的傳播，是這個人推動的。周永勝拿到這些東西之後的第一反應，一定是利用它來打壓秦牧。
但結果呢？
蘇晚的反擊文章把周永勝釘死在了恥辱柱上。周永勝在壓力下選擇跑路。紀委立案，碼頭堵人，一切順理成章。
表面看，是秦牧贏了。
但換個角度——如果那個人從一開始就知道周永勝拿到影片之後會怎麼做，也知道秦牧這邊會怎麼反擊呢？
他不是在幫周永勝對付秦牧。他是在借秦牧的手，把周永勝徹底摁死。
秦牧把手機裝進口袋，走出碼頭。
趙鐵柱追上來。“秦哥，周永勝穩了。紀委的人還有西十分鐘到，我這邊先控制住人，你——”
“鐵柱。”秦牧停下腳步，“周永勝被抓之前，有沒有聯絡過除了船主之外的其他人？”
趙鐵柱愣了一下。“這個……我讓人查他今天的通話記錄，但他的私人手機不在我們的監控範圍——”
“不用查了。”秦牧繼續往前走，“他聯絡不上。能給他發那封郵件的人，不會留通訊痕跡給周永勝。”
趙鐵柱跟在後面，欲言又止。
秦牧知道他想問什麼，但沒有解釋。有些事鐵柱的層級接觸不到，說了反而給他添麻煩。
回到安全屋的時候，沈默還在盯著平板。
秦牧把手機遞過去，螢幕上那條簡訊還亮著。
沈默看了一眼，臉上的表情從平靜變成了冷。
“他在炫耀。”沈默說。
“不是炫耀。”秦牧坐下來，“是通知。他在告訴我，周永勝從來不是他的人。周永勝只是一顆他隨時可以丟掉的棋子。丟給我，讓我替他收拾。”
“為什麼？”
“因為周永勝知道的太多了。沈同輝被抓以後，周永勝就成了一個活的證據庫。他跑了，是隱患。他被紀委抓了，交代出來的東西會順著往上查。但如果他是被秦牧“逼到”跑路、然後被當場截住——所有人的注意力都會集中在周永勝的貪腐案上，沒有人會往更深的地方看。”
沈默慢慢把平板放在桌上。
“你是說，北極星的人故意把周永勝推出來送死，是為了轉移調查方向？”
“周永勝貪了十七個億，這案子夠全國轟動了。紀委、檢察院、媒體、輿論，所有資源都會砸在這個案子上。短則三個月，長則半年。在這段時間裡，真正該被追查的東西——北極星在國內的剩餘通道——反而會被忽略。”
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