秦牧看著螢幕上的那行字。
“石橋鄉的路不好走。你的人，來得及嗎？”
這不是簡單的挑釁，這是火力偵察。對方知道陳遠航的人己經動了。臨江市刑警支隊出兩輛車，不是什麼絕密行動，但能在陳遠航下令後不到十分鐘就掌握動向，甚至算準了刑警到達石橋鄉的時間差，說明對方的情報網路己經滲透到了市局的指揮中心級別。
霍遠山上午在電話裡說：“回去，別動。我來安排。”
秦牧不想動。他的雙手在國防部有備案，一旦他主動出擊致人重傷或死亡，事情的性質就會從地方刑事案件首接升格為軍事法庭管轄的事件。霍遠山讓他別動，是在保護他。
但現在，他如果不動，劉德財今晚就會變成一具屍體。劉德財一死，劉德明在看守所裡一旦得知訊息，心理防線大機率會崩潰甚至翻供。馬文龍背後那條剛剛露出冰山一角的省級利益鏈，就會被徹底斬斷。
對方掐準了這一點。
秦牧沒有回覆那條簡訊。他把手機鎖屏，揣進兜裡。
他推開屋門。秦母正在裡屋收拾床鋪，小棠還在跟那本英語語法書死磕。
“媽，我出去一趟。”秦牧說。
秦母動作停了：“這麼晚了去哪？”
“去鎮上見個朋友。你們鎖好門，早點睡。”秦牧順手從門後摘下一件舊的黑色夾克，套在身上。
小棠轉過頭，看著他拉上夾克拉鍊的動作，眼神有點發緊。她沒問去哪，只說了一句：“哥，門我反鎖，你帶鑰匙。”
“好。”
走出院子，夜風帶著山裡特有的涼意撲在臉上。秦牧沒有往鎮上的方向走，他轉身走向村東頭。
老楊家的院門沒關嚴，透出一道昏黃的燈光。
秦牧推開門。老楊坐在院子裡的矮板凳上，手裡拿著一塊磨刀石，正在一下一下地蹭著一把生鏽的老柴刀。刺啦，刺啦。
看到秦牧進來，老楊手上的動作沒停，頭也沒抬。
“楊叔。”
“借車？”老楊問。
“借車。”
老楊停下磨刀石，用水瓢舀了一點水澆在刀刃上，用大拇指颳了刮刃口。“鑰匙在堂屋八仙桌上。油我下午剛加滿。”
秦牧點點頭，轉身往堂屋走。
“小秦。”老楊在背後叫住他。
秦牧停下。
老楊站起來，走到他面前。藉著院子裡的燈光，這個打過對越自衛反擊戰的老兵盯著秦牧的眼睛看了一會兒。
“你現在的眼神，我三十年前在老山前線的貓耳洞裡見過。”老楊把那把剛磨好的柴刀遞過去，刀柄朝向秦牧，“我不知道你要去幹什麼。這把刀你拿著，砍柴用的，不算管制刀具。但在懂行的人手裡，它比槍好使。”
秦牧看了看那把柴刀。刃口磨得雪亮，刀背厚實。
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