“因為他們也在查我。”
秦牧沒接話。
他看著“釘子”臉上那道疤。從嘴角到下巴，彎彎曲曲，是第十六次任務裡吃的。撤離點遭遇截擊，“釘子”的半張臉被彈片劃開，是秦牧在撤退途中給他做的野戰縫合。針腳粗糙，所以疤痕很醜。
這道疤是真的。
但一道疤不能證明任何事。
“你先說清楚。”秦牧的聲音很平，“誰在查你，怎麼查的，什麼時候開始的。”
“釘子”把旅行包提了提，表情有點苦：“老秦，能不能讓我進去坐下說？我從昆明坐了十九個小時的硬座過來，腿都——”
“說。”
“釘子”嚥了口唾沫，笑容徹底收了。
“2022年底。我在緬北做翡翠生意——別用那種眼神看我，是正經翡翠，不是電詐。有一天，一個人找到我，說認識我。他知道我以前在部隊幹過什麼，知道我的代號，知道第十六次任務的行動代號。”
秦牧的手指在門框上沒動。
“那個人給了我一個選擇——替他們做事，或者我在緬北的那點生意全部完蛋。我當時欠著債，生意己經快撐不下去了。”
“你答應了？”
“釘子”搖頭：“沒有。我跑了。從緬北跑回國內，換了三個城市，最後在貴州一個縣城待了半年。但他們找到了我——不是親自來，是給當地的人打了招呼，讓我在那個縣城待不下去。”
“什麼人。”
““北極星”的人。”
秦牧的眼睛沒變化，但他在心裡把一條線接上了——“釘子”知道“北極星”這個名字。第十六次任務的普通成員不一定知道目標網路的全稱，但“釘子”是行動組的突擊手，任務簡報裡提到過。
“你怎麼確定是“北極星”？”
“釘子”從旅行包側袋裡掏出一張摺疊的紙，遞過來。秦牧沒伸手接，只是看了一眼——那是一張列印的郵件截圖，上面有一串英文編碼和一個日期。編碼格式秦牧認識。“北極星”的內部通訊編碼。
他見過。在礦區那半箱子檔案的行動日誌裡。
“這封郵件是發給我的。”“釘子”說，“內容翻譯過來就一句話——“你的位置己確認，等候指令。”就是這封郵件之後，我在貴州的住處被人翻了。”
“什麼時候的事。”
“今年三月。”
三月。秦牧回村是西月。
“你在貴州被翻了之後就來找我了？”
“不是。”“釘子”搖了搖頭，“我先去找了“活栓”。”
“活栓”——第十六次任務行動組的另一個成員，負責爆破。
“找到了？”
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