手機螢幕的光照在秦牧臉上。
那行字很短。
“幽靈，你妹妹的大學錄取通知書，我幫你拿到了。”
咔。
細微的碎裂聲在夜風中響起。秦牧大拇指按著的地方，手機螢幕的鋼化膜裂開一道蜘蛛網般的紋路。
他沒有多餘的表情，沒有憤怒的咆哮。他只是抬起頭，看向看守所外黑沉沉的夜空。
那種熟悉的、屬於“幽靈”的壓迫感，瞬間籠罩了整輛切諾基。剛才還在跟沈默聊著收網計劃的那個退伍兵不見了，取而代之的，是從十七次絕密任務的屍山血海裡爬出來的怪物。
“怎麼了？”沈默敏銳地察覺到了不對勁。他見過秦牧在槍林彈雨裡談笑風生，但這會兒，秦牧身上的氣息冷得像一把剛開過刃的軍刺。
秦牧把螢幕轉過去。
沈默掃了一眼，臉色驟變。他立刻拿出專用通訊器：“二組，立刻確認柳河鎮秦小棠的位置！三分鐘內我要看到即時畫面！快！”
“她沒事。”秦牧拉開駕駛座的門，聲音平穩得沒有一絲起伏，“他不會這麼低階。這只是打招呼。”
“老秦！”沈默按住車門，“你別衝動。發件號碼查不出來，大機率是境外虛擬基站。這是有預謀的心理戰。”
“我知道是誰。”秦牧坐進駕駛室，“第十六次任務，漏掉的那個人。他回來了。”
沈默的手一頓。他當然知道第十六次任務。那次任務的代號叫“獵狐”，目標是絞殺一個代號“北極星”的境外情報買賣網路。秦牧在最後關頭，因為內部洩密導致行動中止，放走了一個核心骨幹。
那個骨幹的代號，叫“鬼面”。
引擎轟鳴。切諾基像一頭暴怒的黑犀牛，撕裂夜色，朝著柳河鎮的方向狂飆而去。
凌晨三點的柳河鎮，街道上空無一人。
切諾基在鎮尾的出租屋樓下急剎，輪胎在柏油路面上拖出兩條長長的黑印。
秦牧沒有走樓梯，他單手攀住二樓的防盜網，借力一蕩，輕巧地落在三樓的陽臺上。整個過程沒有發出一丁點聲音。
客廳的燈還亮著。
秦牧隔著玻璃看進去。秦小棠穿著一套舊睡衣，趴在飯桌上睡著了。她的手邊還壓著幾本自學考試的複習資料。
廚房裡傳來秦母細微的鼾聲。
一切正常。
秦牧緊繃的肌肉一點點放鬆下來。他推開陽臺門，走到飯桌前，拿起桌上的一本英語詞典。詞典下面，壓著一張從信封裡拆出來的紙。
那是臨江市某大學成人自考本科學院的錄取通知書。
秦牧盯著那張紙看了足足十秒。
這是小棠憑自己的努力考上的。但那個發簡訊的人，故意用這句話來噁心他。對方在告訴秦牧：我能看到你妹妹在幹什麼，我能介入她的生活，而你，防不勝防。
秦牧把自己的外套脫下來，輕輕披在妹妹身上。
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