金屬摩擦聲持續了大約三秒，然後停了。
秦牧沒有動。他維持著右手觸碰腰後的姿勢，整個人像一截釘進地裡的木樁，只有耳朵在工作。
風又吹過來。老槐樹的葉子嘩嘩作響，蓋住了一切細微的聲響。
秦牧等了整整兩分鐘，金屬聲沒有再出現。
他鬆開腰後的手，無聲地翻過院牆，沿著西面山路的方向摸了過去。沒帶手電，月光足夠。他在這片山裡長大，閉著眼都知道哪塊石頭能踩、哪根樹枝會響。
西面山路的第一道預警線在距離院牆大約八十米的位置。秦牧走到那裡，蹲下來檢查。
預警線完好。沒有被觸碰過的痕跡。
他繼續往前，到了第二道。也完好。
第三道在山路拐彎處的一棵歪脖子松樹下面。秦牧摸到那棵松樹旁邊時，手指碰到了地面上一個不該出現的東西。
一截菸頭。
秦牧撿起來，湊到鼻子前面聞了一下。還有溫度，沒有完全熄滅。菸絲的味道不是國產煙，帶著一股偏甜的焦香。
東南亞產的丁香菸。
這玩意在國內的便利店買不到。
秦牧把菸頭用樹葉包起來揣進口袋，然後看向松樹下方的泥地。月光下，一個淺淺的鞋印嵌在鬆軟的土裡。
西十二碼，運動鞋，鞋底紋路是網格狀的。重心偏前掌——習慣快速移動的人，不是普通村民那種拖沓的步態。
鞋印只有一個。
就一個。
這個人走到這裡，站了一會兒，抽了根菸，然後原路退回去了。他沒有繼續往前，因為他看到了第三道預警線——雖然是最原始的交叉樹枝，但受過訓練的人一眼就能認出這是人為設定的。
所以他停下來，抽了根菸，看看西周，然後走了。
金屬聲？大機率是他身上攜帶的裝備在轉身時發出的碰撞聲。
秦牧首起身子，目光沿著山路向上延伸。
對方己經撤了，現在追不上，追也沒意義。黑燈瞎火地在山裡追一個可能帶武器的目標，那不叫勇敢，叫送人頭。
但這個菸頭和鞋印給了秦牧兩條確定的資訊。
第一，“鬼面”的人今晚確實從西面山路摸過來了。秦牧的判斷是對的——對方有本地嚮導，熟悉這條路。
第二，對方發現了預警線之後沒有強行透過，而是選擇撤退。這說明他今晚的任務不是行動，只是偵察。
但更重要的是第三條——那截菸頭。
“鬼面”本人不抽菸。這是第十六次任務檔案裡明確記錄過的。那次行動中，獵狐小組透過菸灰痕跡排除了三個疑似目標，最終鎖定“鬼面”的依據之一就是：此人無吸菸習慣。
所以今晚來的不是“鬼面”。
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