上午九點十二分，柳河鎮退役軍人事務局的正門被從裡面開啟。
一個五十來歲的男人探出半個身子，手裡夾著煙，眯著眼看了看門外站著的兩個人——一男一女，男的穿深色夾克，女的拎著公文包，胸口彆著工作證。
“臨江市退役軍人事務局的？”
“綜合科的通知函昨天下午傳真過來了，張科長應該看到了。”女的說話利索，把一份蓋了紅章的檔案遞過去。
張科長接過來看了兩眼，又看了看兩人的工作證，點了點頭。
“檔案數字化抽檢是吧？行，你們跟我來。不過說好了，一樓存檔室的東西好找，地下那個……”他吸了口煙，“二十多年沒開過了，我鑰匙都不知道還能不能擰得動。”
秦牧蹲在斜對面巷子裡一家早餐攤的塑膠凳上，面前擺著一碗吃了一半的餛飩。他看著沈默安排的兩個人跟張科長進了樓，筷子在碗沿上敲了兩下。
沈默的人。證件是真的，程式是合規的，臨江市那邊的工作函今天凌晨六點就發出去了。國安系統辦事的效率，確實不是地方機關能比的。
他低頭繼續吃餛飩。
耳機裡傳來沈默的聲音，極輕。沈默在事務局後面那排廢棄平房的屋頂上，用單筒望遠鏡監控周邊。
“西側街口，一輛黑色別克，停了十西分鐘了。車裡兩個人，沒下車。”
秦牧沒有回頭看。
“車牌號？”
沈默報了一串數字。秦牧在腦子裡過了一遍——不是本地牌照，臨江市的。
周永勝的人。
趙鐵柱昨晚說的那輛車，中途在事務局門口停了五分鐘。現在換了一輛車回來了，改成蹲守。
他們也在等。
等什麼？
秦牧喝了口餛飩湯，鹹得發苦，鎮上早餐攤的味精放得跟不要錢似的。
周永勝的人盯著這個地方，說明馬文龍那條線上的東西確實藏在這棟樓裡。周永勝想拿回去，或者銷燬。而“鬼面”盯著這個地方，說明這條線不光連著國內的腐敗網，還連著“北極星”在境內的某個關鍵節點。
三方都想進那扇鐵門。
區別在於——秦牧是唯一一個能合法開啟它的人。
耳機裡又響了：“他們開始下樓了。張科長在找鑰匙。”
秦牧放下碗，擦了擦嘴，從口袋裡掏出二十塊錢壓在碗底下。
他沒有往事務局走。
他走到街對面一棵梧桐樹底下，掏出手機，撥了趙鐵柱的號碼。
“鐵柱，事務局門口西側街口有輛黑色別克，臨江牌照。你的人看到了嗎？”
“看到了。劉子安在二樓窗戶後面拍著呢。兩個男的，三十來歲，一首沒下車。”
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