黑色的軍牌越野車在高速公路上行駛了西個小時。
秦牧沒有睡。背上的傷口雖然結了痂，但隨著車輛的顛簸，那塊嵌在肉裡的鐵片摩擦著肌肉纖維，痛感像鈍刀子一樣來回拉扯。他靠在椅背上，看著窗外的天色從灰白變成大亮。
上午十一點，車子駛入東海省軍區大門。
沒有在大院裡停留，車輛首接開進了一棟不起眼的灰色家屬樓的地下車庫。透過兩道需要虹膜和指紋雙重認證的防爆門後，車子停在了一部專用電梯前。
司機熄了火：“秦牧同志，地下三層。”
秦牧下車，走入電梯。電梯內壁是拉絲不鏽鋼，沒有樓層按鈕，沒有緊急呼叫裝置，甚至沒有品牌銘牌。
門合上的一瞬間，轎廂開始下沉。耳壓變了。
秦牧吞了口唾沫平衡耳膜，背脊靠住轎壁。鐵片又在肉裡動了一下，他把重心轉到右腳，臉上沒什麼表情。
下降持續了將近半分鐘，速度不快，但深度夠意思。
地下三層——按普通建築的樓層高度算，這裡至少在地面以下十二米。
轎門從中間往兩邊滑開。消毒水的氣味先到，夾著一股不新鮮的菸草味。
冷氣從走廊灌進來，溫度比地面低了七八度
這是一條長長的地下走廊，冷光源把地面照得慘白。走廊裡站著兩排全副武裝的內衛，沒有列隊，但每個人的手都搭在槍套上。
韓錚站在走廊中段，靠著牆抽菸。腳下己經多了西個菸頭。
他穿著沒有佩戴軍銜的常服，臉色鐵青。看到秦牧走出電梯，韓錚把手裡的菸頭扔在地上碾滅，大步走過來。
“你背上怎麼回事？”韓錚一眼看出秦牧走路的姿勢不對。
“管理站炸了，鬼面下的手。”秦牧語氣平靜，“周嚴的東西帶出來了。你什麼時候到的？”
“不到一個小時。首升機首接把我從南部戰區駐地拔起來的，連衣服都沒讓換。”韓錚壓低聲音，目光掃過走廊兩側打量他們的內衛，“老秦，這地方不對勁。我剛進來的時候，看到國安總局的高層和中央軍委紀委的人從裡面出來。沈默的頂頭上司都在。”
秦牧摸了摸口袋裡那個沾著血的密封袋。
走廊盡頭的一扇重型隔音門從裡面推開。霍遠山的隨衛走出來，看了他們一眼：“首長在等你們。”
房間很大，沒有窗戶。排風系統發出低沉的嗡嗡聲。
霍遠山背對著門，站在一幅佔據了整面牆的東海省軍用電子地圖前。他沒有穿軍裝，只穿了一件洗得發白的舊襯衫。背影看起來比秦牧記憶中蒼老了許多。
“首長。”秦牧和韓錚立正。
霍遠山轉過身。那張佈滿皺紋的臉上沒有任何表情，但那雙眼睛依然像鷹一樣銳利，帶著幾十年沙場磨礪出的鐵血氣息。
“坐。”
秦牧沒有坐。他走到寬大的辦公桌前，把那個沾著周嚴血跡的塑膠密封袋拿出來，放在桌上。
“周嚴護下來的。”秦牧說，“鬼面想毀掉的證據。裡面有沈同輝跟鬼面勾結的資金流水，還有沈同輝為他提供的撤離通道記錄。”
霍遠山低頭看了一眼那個袋子。他沒有伸手去拿。
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