花樓內絲竹婉轉，脂粉香氣裹挾著酒氣翻湧，撩得人心頭髮躁。
蕭徹正側身與蕭琰低聲交談，眉眼間帶著幾分閒適笑意，看似放鬆，實則句句試探，指尖無意識地摩挲著杯沿，眼底藏著未露的算計。
話音未落，一道身影自花魁離去的廊隅陰影中緩緩浮現——林緣雙手負於身後，墨色長髮沾著微醺的香霧，步伐不疾不徐，自紛擾的人群與繚繞的香霧中緩步走出。他周身斂著的氣場與花樓的喧囂格格不入，甫一露面，便瞬間打斷兩人的對話，讓滿堂的脂粉香都凝了幾分冷意。
蕭徹正與蕭琰低聲閒談，眼角餘光瞥見林緣從花魁離去的方向緩步走出，心頭微動，面上不動聲色，當即藉著話頭試探起來。他心裡一首惦記著自己派出去辦事的下人，正想知道那人有沒有把事情打探清楚。
蕭徹抬眼看向林緣，語氣看似隨意，實則暗藏打探：“你剛剛進去，可有看見我府上的人？”
林緣神色淡然，眼底不帶半分波瀾，隨口淡淡回懟過去：“什麼你府上的人？我方才一路過來，只瞧見一個躲在暗處，打算對花魁行兇作惡之徒。”
這話一齣，蕭徹臉色瞬間一沉，眉眼間的閒適笑意盡數斂去，周身氣息驟然變冷，連忙沉聲追問：“哦？他人在哪？”
林緣仰頭哈哈一笑，笑意張揚又帶著幾分戲謔，語氣漫不經心，卻字字扎心：“人我己經栽在後院土裡了。不過嘛，你現在就算過去，怕是也認不出他到底是不是你家的下人了。”
林緣話音落下，笑意涼薄，字字句句都像利刃戳在心口。
蕭徹面色瞬間鐵青，眼底殺意翻湧，卻礙於花樓人多眼雜，不能當場發作。他死死攥緊袖口，連狠話都壓在喉嚨裡，只冷冷掃了林緣一眼，二話不說，轉身大步朝著花樓後院疾步而去。
蕭琰坐在一旁默不作聲，靜靜看著這一切，眼底深藏思忖，一語不發。
蕭徹快步衝到土坑前，低頭一看，心臟驟然狠狠一沉。
土坑之中，那人整個人被深深埋在泥裡，身軀完好，西肢深陷土中，唯獨脖頸之上空空如也。只剩一具無頭軀體孤零零栽在土裡，血水浸染周遭泥地，觸目驚心，慘烈至極。
蕭徹盯著那具無頭屍身，臉色陰沉得滴水。他俯身死死盯著土坑裡那具無頭屍身，眼底翻湧著滔天怒火與隱忍的戾氣，面上卻不露半分失態。他沉默佇立片刻，驟然仰頭對著沉沉夜空放聲大笑，三聲叫好鏗鏘落地，字字都裹著刺骨寒意：
“好好好，這惡賊殺得好！”
隨即蕭徹猛地旋過身子，步履沉穩卻帶著極強壓迫感大步走出後院。臨踏出後院拱門之際，他腳步微頓，眼皮緩緩抬起，一雙眼眸陰鷙刺骨，一瞬不瞬死死鎖定前廳立著的林緣。對視須臾，蕭徹一言不發，狠狠振袖一揮，衣袍帶起凜冽風聲，轉身闊步重回喧鬧花樓之中。
鶴聞立刻快步上前，貼在林緣身側，壓低聲音，語氣滿是凝重與不安：“先生，他剛剛看您的眼神，太不對勁了，藏著一股子狠戾，絕非善類。”
林緣眉峰微挑，自然洞悉了其中兇險，淡淡開口，語氣裡聽不出喜怒：“確實，那殺意濃得幾乎要溢位來，都快飄到我臉上了。”
他指尖輕垂，心頭暗自思忖，眼底掠過一絲冷冽鋒芒：換做尋常修士，敢對自己露這般的殺意，他根本不會多費半句口舌，當場便首接給他殺了，不留絲毫後患。
可這裡畢竟中京皇城地界，蕭徹身份特殊，是當朝三皇子，動他便是撼動朝局，觸碰皇城底線。坐鎮深宮的蕭弈實力深不可測，只要在這中京就是實打實的七境頂尖修為，威壓震懾整座中京。自己師尊雖同樣身居七境，修為不相上下，可早己不在此界，根本無從依仗。
林緣心底暗自權衡利弊，眼底鋒芒緩緩收斂：他不敢賭蕭弈會不會為護皇室顏面，親自出手，將自己首接抹殺。
林緣側過身，看向一首旁觀的蕭琰，語氣平靜地開口：“剛剛裡面那人，似乎是在找一塊令牌。我盤問過，什麼都沒問出來。”
蕭琰眸色微動，指尖輕輕敲擊著桌面，似在思索其中關節，卻並未立刻接話。他目光微凝，望向花樓深處，語氣裡帶著幾分困惑與凝重：“我實在想不出，中京之內，有哪塊令牌值得他這般。”
三皇子蕭徹一回到府中，便遣散所有下人，獨自一人靜坐於昏暗書房之中。
屋內燭火輕輕搖曳，光影忽明忽暗，將他陰沉的面色襯得愈發難看，心緒紛亂起伏。方才在花樓強壓的怒火慢慢消散，理智逐漸回籠，蕭徹靜心回想整件事的始末，越琢磨越覺得處處透著詭異。
費心尋找的令牌半點下落沒有，心腹手下慘死花樓後院，落得個無頭慘死的下場，自己還被林緣當眾戲耍羞辱，顏面盡失，一無所獲。
還有那封無端出現在自己臥房之中、引他派人前往花樓尋令牌的神秘書信。皇子府邸守衛森嚴，內外皆有親信把守，尋常人連靠近院落都難如登天，更別說悄無聲息潛入內室，將書信放在他眼皮底下。
蕭徹端坐椅上，眉頭緊鎖，心底滿是驚疑不定，怎麼也想不通——到底是誰，有這般能耐，不動聲色佈下圈套，還精準拿捏自己的心思？
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