蕭琰從皇宮側門快步走出，心頭沉甸甸的。他昨晚就知道林緣暫居的客棧位置，一齣宮便徑首朝著那邊趕去，打算將父皇的原話如實轉告。
可他剛離開宮牆範圍不久，一道身著紫袍的身影便步履沉穩地從另一側宮門踏入——正是三皇子蕭徹，孤身一人，神色平靜地走進了皇宮深處。
蕭琰腳步一緊，快步走進客棧大堂。一眼便看見臨窗桌旁，林緣正閒適坐著，指尖輕叩杯沿，鶴聞立在一側，神色恭謹。桌上清茶微燙，水汽嫋嫋。
蕭琰走上前，拱手輕聲道：“林兄，鶴兄。”
林緣抬眸，目光淡淡落在蕭琰身上，叩著杯沿的手指微微一頓。“陛下怎麼說？”他開門見山，沒有多餘寒暄。
鶴聞也對著蕭琰微微頷首見禮，靜立一旁，不多言語。
蕭琰笑著攤了攤手，語氣帶著幾分自嘲：“我也是今早才想起來，自己的父皇可是實打實的七境強者。他原話就說，有他坐鎮，這中京城裡絕不可能有妖敢近前。主要是我打出生到如今，親眼見過父皇出手的次數屈指可數，平日裡只當他是個守江山的帝王，倒真沒往這方面想過。”
林緣指尖叩杯的動作頓住，眸色微微一沉，臉上掠過一絲極淡的可惜之色——他本也想借著中京之事，好好試一試太一照世這門神通的真正威力。隨即他又恢復了那副淡漠如常的模樣，低聲道：“七境，也對，我也把這茬給忘了。”
蕭琰瞧出林緣臉上那一絲不易察覺的失落，連忙開口打圓場：“林兄，我父皇的意思是，讓你去別的州再試手。你放心，我父皇絕非吝嗇小氣之人，他必定會給你點什麼的。他還和我說，臨水城那枚五境妖丹快要送回來了，讓你稍等幾日，到時候便把它交給你。”
林緣聞言神色鬆快了些，對此倒也沒什麼異議，轉頭看向一旁的鶴聞，語氣平靜：“鶴聞，再等幾日咱們再出發如何？”
鶴聞立刻躬身，語氣恭敬乾脆：“全憑公子吩咐。”
林緣端起茶杯，輕輕抿了一口清茶，眼底那點可惜早己散去，只餘下淡淡平靜：“既如此，便在這中京再留幾日，等妖丹到了再說。”
過了一會，林緣自嘲似的輕嗤一聲：“當時殺得太快，也沒什麼經驗，竟忘了把妖丹取出來。”他說得隨意，彷彿只是在說一件無關緊要的小事，可這話落在蕭琰耳裡，卻不由得心頭一震。五境妖物，何其兇悍難纏，在林緣口中，竟只是“殺得太快”而己。
蕭琰聞言忍不住讚歎道：“林兄實力當真駭人，五境妖物在你面前竟如此不堪一擊，換作旁人，怕是連自保都難，更別說殺得太快忘了取丹了。”
蕭琰略帶歉意道：“今日下午我還要去和我那皇兄——也就是太子，交接一下任務，就沒法陪林兄你逛逛中京了。”
林緣微微一頓，抬眼問道：“你們要交接什麼？”
蕭琰嘆了口氣，緩緩道：“就是北境妖族的事。父皇讓我和太子一同處置，只不過他的差事留在中京，我卻得往各州奔走。一首待在中京也不是辦法，再過幾日，我也要離開這裡了。”
林緣聞言眉梢微挑，倒是有些意外：“你也要離京？”
蕭琰點了點頭，神色裡多了幾分無奈：“北境妖族異動頻繁，單單守在中京解決不了根本，必須下去各州巡查佈防，把隱患掐在外面。等這邊交接完，我便動身，估摸著……和你拿到妖丹出發的日子，也差不了多少。”
林緣沉默了瞬，指尖輕輕敲了敲桌面，語氣平淡：“也好，路上也算有個照應。”
鶴聞在一旁垂手而立，依舊不多言語。
蕭琰聞言心中一暖，笑了笑：“若真能同路一段，自然是好。只是我此行事務繁雜，怕是要拖累林兄了。”
林緣淡淡瞥了他一眼，語氣沒什麼波瀾：“拖累談不上，左右也是要走的。”
蕭琰點點頭，看了看外面的天色，起身抱拳道：“既如此，我便先告辭了，還要趕去東宮和太子交接事宜。林兄，鶴兄，咱們改日再聚。”
鶴聞亦對著蕭琰微微躬身行禮。蕭琰轉身快步走出客棧，身影很快匯入街上的人流之中。大堂裡重歸安靜，只剩下茶水氤氳的熱氣，和窗外漸漸熱鬧起來的市井聲響。
林緣指尖輕抵茶杯，茶湯微涼。他慢悠悠啜著茶，忽然心頭一緊，察覺到一絲詭異的死寂。下意識側頭看向身旁的鶴聞，卻見鶴聞竟僵在原地，維持著端杯欲飲的姿勢，連呼吸都彷彿停滯了。
林緣瞳孔微縮，心底驟然驚起波瀾：封天？不對……
他猛地轉頭，望向方才蕭琰坐著的位置。
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