三人還在低聲議論著那位大人的吩咐，腳步不停，沿著林間小徑朝著深山高處快步前行，滿心只想著儘快抵達匯合地點，領完應得的好處便速速離開這是非之地。
可他們依舊毫無察覺，身後樹影籠罩之下，楚珩正斂盡氣息、悄無聲息地尾隨，將三人的對話盡數收入耳中，心底暗自記下“那位大人”的線索，只等跟著他們找到幕後主使，一舉將這夥作亂之人連根拔起。
就在這時，詭異的變故驟然發生。
前行的三人剛剛跨過一個樹根，腳步還未站穩，沒有任何預兆，沒有半點靈力波動，甚至連一聲慘叫、一絲掙扎都未曾發出。三道身影猛地僵在原地，身體保持著邁步的姿態，瞬間一動不動。
三人雙目圓睜，瞳孔驟然渙散，周身生機以一種恐怖的速度飛速消散，脖頸處浮現出一道細如髮絲、泛著淡淡寒芒的血線，隨即首挺挺地向前撲倒，重重摔在林間落葉之上，徹底沒了任何氣息。
前後不過一息之間，三個活生生的二境修士，便在毫無防備、毫無反抗的情況下，當場斃命。全程安靜得詭異，甚至連一絲殺氣都未曾外洩，一切發生得太過突然、太過死寂。
隱匿在後方的楚珩見狀，渾身一震，腳步猛地頓住，眼底瞬間翻湧起震驚與凝重。他全程緊盯三人，以靈識覆蓋周遭，竟完全沒有察覺到任何兇手的蹤跡、沒有半分靈力異動、沒看到任何出手的痕跡。
三個人，就這麼在他眼前，悄無聲息、毫無徵兆地死絕了。
整片山林像是被一隻無形的大手驟然掐斷了所有聲響。方才還隱約可聞的林風穿葉聲、林間飛鳥振翅聲、草叢裡蟲豸的低鳴嘶叫，在同一瞬間消失得乾乾淨淨，連一絲一毫的動靜都不剩。
周遭靜得可怕，靜得詭異，靜得能清晰聽見落葉落地的微響，靜得讓人頭皮發麻，後頸不由自主地泛起一層寒意。
楚珩渾身緊繃，西境靈識瞬間毫無保留地鋪展開，席捲方圓數里山林，可無論他如何探查，都感知不到半分活物氣息，更找不到半點兇手殘留的靈力痕跡。
死寂的山林之中，落針可聞。
無邊的靜謐壓迫心神，楚珩全身靈力緊繃，脊背發涼，正欲抽身退離這片詭異之地時，不遠處密林深處，一道淡漠修長的人影，正緩緩從濃重的樹影裡踱步走出。
楚珩心頭巨震，下意識凝神望去，視線一點點清晰，那人的眉眼、身形、衣袍漸漸映入眼底，熟悉的輪廓不斷重合，一股難以置信的驚濤駭浪猛地席捲心頭。
來人不是旁人，正是平日裡坐鎮城主府、溫和體恤、一心掛念登仙城安穩的城主——溫玄淵。
楚珩整個人驟然僵在原地，瞳孔猛地收縮，一時間大腦一片空白。他從小到大，修行資源、機緣扶持、地位權勢，無一不是溫玄淵一手賜予。
在他心中，城主向來寬厚仁善，憂心城中百姓，日夜為兇案勞心費神，是自己最敬重、最信任的長輩與靠山。
可此刻，眼前緩步走來的溫玄淵，神色平淡無波，眼底再無往日的溫和悲憫，只剩一片深不見底的漠然寒涼。
他望著一步步向自己走近的溫玄淵，往日里敬重依賴之心盡數碎裂，聲音微微發顫，卻依舊強撐著鎮定，一字一句沉聲問道：“城主……為何是你？”
楚珩眼底滿是難以置信，他從小到大仰仗溫玄淵而生，對方給了他修行之路，給了他立足登仙城的地位，給了他旁人求之不得的庇護與資源。
他一首以為城主一心護城、憂勞百姓，自己拼盡全力追查兇案，想要為城中除去禍患，到頭來，原來真正的禍根，竟是自己最信任、最敬重的那個人。
溫玄淵唇角勾起一抹冰冷的弧度，坦然承認，語氣裡帶著盡在掌握的篤定：“沒錯，一切都是我精心安排好的。我若是在登仙城裡對你動手，動靜太大，不僅容易驚動御玄臺的人，還會留下把柄，毀了我多年經營的聲望。”
然後他頓了頓說道“我今天白天特意算準了你的路線，專門安排那三個人在街巷裡露面，讓他們故意裝出行蹤鬼祟的樣子，就是算準了你一定會起疑心、一路追出來。你能在這裡遇上他們，根本不是什麼運氣好，從頭到尾，都是我一步步引你過來的。”
