第三部 薪火傳人 第三章（3）
第三章 結廬守孝
三、爛泥湖邊的除夕之夜（下）
李雲博和他們兩個謙讓著，進了屋裡。屋裡一個老婦及三個兒女，正在那裡圍爐嬉鬧，見來了客人，都怯生生的定在那裡，不知該怎麼辦好。劉凡兆吼道：“還不趕快給客人讓座！”幾個孩子就站起來往外跑。突然，那個大一些的女孩子看見李雲博，睜大的眼睛似乎格外明亮，一抬手指著李雲博，興奮地對老婦人大聲說道：“阿婆，他就是去年被我潑了茶，還給我們一整貫錢的那個哥哥！”老婦聽了，激動得突然跪在地上，說道：“三少爺哪，你是我們的恩人哪！老婦我有幸見到少爺，死也瞑目了！恩公在上，請受老婦一拜。”
李雲博大驚，趕緊上前扶起老人，道：“阿婆如此大禮，真是折殺我也！些許小事，舉手之勞，我早就不記得了，何必言謝？何況新年大節，說什麼死呀死的，多不吉利啊！”
老婦道：“滴水之恩當湧泉相報。這個理兒，我們明白。凡兒啊，恩公有事相求，你們可別怠慢了！”
劉凡兆道：“孃親放心，孩兒絕不怠慢！”他見李處耘和周行逢驚詫的表情，知道他們不明白這究竟是為什麼，於是就將去年爆竹節那天上午，李氏父子三人在他店裡吃東西的事情，原原本本地講了一遍。末了，他很是感概地說道：“掌門老爺真是仗義！小女當時將茶水弄潑了，濺得大少爺滿身都是。可是，老爺和三少爺一個勁的安慰小女，還數落頗有些怨氣的大少爺。而且臨別時，留了整整一貫錢，讓我劉凡兆得以還清債務、擺脫饑饉，過上還算安穩的日子。可是……”他突然停下來，哽咽道，“掌門老爺他……”
李雲博打斷他的話道：“劉掌櫃，大過年的，多想些開心的事。孩子們圍著火塘守歲，是我們瑤池人歷來的習俗，怎麼能夠叫他們走呢！不如這樣，你幫我們收拾一間雅室，我們兄弟好久不見，邊吃邊聊如何？”
劉凡兆想了想點點頭道：“也好！不過說好：今兒大年夜，我們一起守歲，一起辭年，一起迎新，你看，爆竹我們都買好了，瑤池慶都作坊產的，上等貨！”說著，將掛在牆上的一籃爆竹取下來給李雲博看。
李雲博用手撿起一枚大紅爆竹，捏一捏後，又倒過來看了看道：“嗯，慶都的貨，好東西！”又看看周行逢和李處耘，見他們沒有反對，輕輕放下爆竹說道：“行，到時候，我們一起打爆竹，一起辭舊迎新！”頓了頓，又道：“我這幾日，改進了一批爆竹新品，到時候，一起試試。”
一通忙碌之後，二樓雅間收拾好了。劉掌櫃就帶著他們走了進來，只見裡面點起幾盞大大的年宵燈，安放大盆炭火，碗筷杯盤已經置放齊整，只等客人入桌了。李雲博他們也不客氣，就分賓主坐下。劉掌櫃捧出一罈酒道：“自家釀的楊梅酒，你們嚐嚐！”
李處耘制止道：“岫南守孝期間，不宜飲酒。”
李雲博道：“現在是在劉掌櫃家過年，和兩位大哥聚在一起辭舊迎新，哪能沒有酒呢！”
劉掌櫃聽了，馬上倒滿，端起酒碗道：“我劉記小店，除夕之夜有幸迎來幾位貴客，先乾為敬！”說完，一仰脖子喝了。他放下酒碗道：“你們慢用，有什麼吩咐叫一聲，我們就在樓下堂屋裡。對了，後面還有幾樣菜，一會兒上上來！”說完，也不等回答，“噔噔噔”下樓去了。
酒過三巡，你來我往好一陣子，來客的肚子也填得差不多了，幾個人就聊到了眼下的局勢上來。李處耘道：“如今天下諸侯蜂起，各自為政，也不知道猴年馬月實現一統。北方更不消停，我從河套來，瞭解那邊的情況。北漢皇帝劉崇正勾結遼國，進貢稱臣，聯手南下，揚言要滅掉我大周朝廷。皇上已經御駕親征了，看來不打垮遼人，我大周國永遠別想南下爭雄。”
周行逢聽了，恍然悟道：“我們多次上書皇朝，懇請出兵助我攻取長沙，朝廷都以‘不宜起兵’為由，沒有支援，原來是北邊戰事吃緊啊。唉，我們這三湘大地，早已分崩離析，現在不知何去何從。特別是南唐的武安軍節度使邊鎬三番五次遣使催促，逼得很緊，要王逵將軍即刻到長沙赴任，真不知如何是好。”他看見岫南埋頭苦幹只顧吃喝，彷彿沒聽他講話似的，於是對他問道：“岫南你看……”
李雲博依然沒有抬頭，只是應了一聲：“看什麼？我乃丁憂守制的翰林，不能過問政事。過年就過年，扯這些幹什麼！”
“國破家亡，生靈塗炭，你李雲博真的還有心思過年？”周行逢有些生氣，看著仍然不予理會的李雲博，不悅地說道。
李雲博不置可否：“不過年幹什麼？難道還和自己過不去？”
周行逢道：“不是。我是說，該多想想當前的局勢。自從南唐佔領長沙，馬希崇舉族遷往金陵後，馬希萼也被迫投降，帶著親眷隨從被遷到了洪州。南漢盡收靖江之地後，馬希隱、許可瓊歸順了南漢……馬氏的大楚江山，就這樣沒了。但話又說回來，雖然南唐佔了潭州嶽州，南漢佔領了南邊靖江十數州之外，湖湘大部分州縣，仍然在我們自己手裡，尤其是朗州和五溪蠻地，絕不能再落入他人之手。岫南，我想問的是，這光復家國的大計，你是怎麼考慮的？”
李處耘見李雲博不理睬他，便接過話來問道：“周將軍，我還想問你呢！你們既然結好我朝，卻又稱臣南唐，還就去不去潭州就任猶豫不決，這腳踏兩隻船的做法，究竟想要幹什麼？”
周行逢一愣，訕訕地回答道：“這不是權宜之計嗎？我們已經向貴國朝廷稱臣，當然想得到貴國的馳援。援軍不至，和他們交惡甚至幹起來，沒有必勝的把握。我們假意答應南唐的任命，是在等待時機啊，這怎麼能算腳踏兩隻船呢？我們不能敗啊，三湘四水的老百姓已經苦不堪言，再也經不起折騰了……”
李處耘質問道：“我聽說，你們在結好我朝以前，曾到金陵請降。有沒有此事啊？”
“李將軍真是明察秋毫啊。”周行逢一愣，接著就笑道，“當然有。當時岫南也在金陵。他要我別向南唐求和，而是結好你們大周。我聽了，一回來就派人去了汴梁。”他又看著李雲博，問道：“岫南，你不會不記得了吧？”
“我當然記得！”李雲博突然接過話來道，“可是，邊鎬佔領長沙後，我可沒叫你們不來赴任哦！你知道不知道，邊鎬一忍再忍，你們再不來就任，他可要動武了！”
“動武？我們才不怕呢！”周行逢一拍桌子，怒道，“他敢撕破臉，我們肯定奉陪！這幾年，但凡攻打朗州的主子，沒一個好下場：你們數數，馬希廣，馬希萼，馬希崇，都打朗州，不僅沒有把朗州打垮，反而被朗州打垮拖垮。邊和尚若要動武，結局肯定一樣——這條鐵律，是我們朗州人克敵制勝的精神法寶，人人都耳熟能詳，還有童謠在街頭四處傳唱呢，有一句唱著什麼‘鐵打的朗州，紙糊的長沙。來時雄雞叫，去時頭掛花。’就是說，只要我們以守為攻，就能戰無不勝。我覺得很有道理呢。”
“你就自己吹吧！”李雲博說道，“你不要以為，邊鎬是個和尚，‘以佛治湘’、慈悲為懷的策略荒唐可笑，可是，他也是有底線的。一旦他覺得仁至義盡了，你們在挑戰他的底線，這個慈眉善目的邊和尚，說不定就會變成怒目金剛。你們要做的，就是避免潭朗之間重燃戰火。”
“不讓潭朗之間重燃戰火，根本不可能！”周行逢飲了一口酒，繼續說道，“你以為我們一再忍讓，是怕他邊鎬嗎？我們是為三湘四水大局考慮。要不是我攔著，劉言、王逵那幫莽夫，早起兵打過來了！他們怎麼說，你們知道嗎？”
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