艾倫“採集”了一小撮。
意識迴歸，現實世界中，他的掌心多了一撮溼潤的。散發著清涼氣息的銀白色苔蘚。
他找來一個乾淨的小碟子，將苔蘚鋪開，放在窗臺晾乾。
接下來是金盞花。
同樣的流程：從現實中採集的樣本（一片花瓣）被帶入洞天，種植，三十倍流速生長。
但這一次出現了意外。
金盞花在黑土中生長時，艾倫明顯感覺到，植株在某個階段突然“停滯”了。不是停止生長，而是生長方向發生了微妙的偏離——葉片變得更厚，花瓣顏色從明黃轉向橙黃，花心處的魔能聚集點從一個變成了三個。
變異？
艾倫沒有干預，只是觀察。
最終，洞天金盞花完成生命週期，產出了十幾粒比尋常種子稍大。顏色也更深的種子。
“有意思......”艾倫喃喃道。
蛛絲草的培育相對平穩，但藤蔓分泌的粘液明顯更多，凝固後形成的纖維也更加堅韌。纖細。
三批材料準備完畢，晾乾。研磨。分別裝入小玻璃瓶——這些瓶子是他用剩下的零花錢從雜貨店買的，本來是裝糖果的，洗乾淨後正好用來儲存材料。
準備工作持續了一週。
這一週裡，艾倫將格羅夫筆記中關於“寧神藥水”的步驟背誦了上百遍。他甚至用麵粉和水模擬練習了數十次：稱重。混合。攪拌。加熱......
每一步都要精確，每一個動作都要穩定。
魔藥不是烹飪，沒有“少許”。“適量”這種模糊的概念.3克就是3克，50毫升就是50毫升，加熱到微沸就是液麵剛好開始冒出均勻的細小氣泡，攪拌三十圈就是不多不少正好三十圈，方向還必須保持一致。
終於，在一個週日下午，機會來了。
老霍克接到緊急維修任務，要去城西的紡織廠搶修一臺爆裂的蒸汽核心，至少要晚上才能回來。伊芙琳被鄰居米勒太太請去幫忙裁剪衣服，順便帶上了剛滿一歲的妹妹艾米麗。
家裡只剩下艾倫一個人。
這是他計劃好的。
艾倫鎖上大門，回到自己房間，再次鎖上房門。然後，他從床底拖出一個木箱——這是他這三個月偷偷組裝的“簡易魔藥工作臺”。
工作臺很簡單：一塊平整的木板，上面固定著幾個小支架。支架上放著從格羅夫店裡“順”來的幾樣東西——當然，他留了錢，用紙包著五個銅幣壓在了櫃檯角落。
一個巴掌大的黃銅坩堝。
一根細玻璃棒。
一支有刻度的玻璃量筒。
一個小型酒精燈，帶火焰符文銅片。
還有一組小銅秤，精度能到0.1克。
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