第24章 噬魔藤復甦艾倫沉浸於修煉，噬魔藤緩慢復甦，而銀輝城逐漸從深淵入侵的恐慌中恢復時，時光悄然流逝了兩年。
蒸汽歷984年，艾倫七歲了。
兩年間發生了許多事。
最大的變化是霍克家的經濟狀況。夜光苔的合同在六個月後果然如格羅夫所料出了問題——下水道被過度繁殖的苔蘚堵塞了。但老霍克早有準備，他研發了一種“抑制性營養液”，能控制夜光苔的生長密度，又順勢推出了“定製照明方案”，為一些高階商鋪和富人區設計室內苔蘚燈。霍克維護所因此名聲大噪，從第六齒輪區的小作坊，搬到了第三齒輪區一間像樣的店面。
家庭富裕了，艾倫的“研究經費”也水漲船高。現在他每週有五枚銀幣的額度，用於購買書籍。種子和各種稀奇古怪的材料。瑪莎大嬸的雜貨攤幾乎成了他的專屬供應商，老婦人看他的眼神越來越像看自己的孫子。
這兩年，艾倫的進步遠超外界所知。
在洞天的輔助下，他將格羅夫筆記中的十二種基礎藥劑全部煉製成功，成功率穩定在九成以上。而且由於材料品質遠超尋常，他煉製的藥劑藥效通常比標準高出20%到50%。這些藥劑被他小心地儲存起來，一共積累了四十七管，分門別類藏在洞天的“預留區”——這是他新發現的功能：洞天不僅可以存放活物（植物），還可以存放死物（藥劑。工具），只要用意識包裹即可。
《基礎冥想法門》早已被他吃透。在洞天裡，他有365倍的時間可以練習。現實中兩年，洞天裡相當於七百多年——當然，他不可能全天候冥想，但每天在洞天中練習兩小時（現即時間約20秒），累積下來也相當於外界冥想數千小時。
成果是顯著的。
他的精神力從測試時的8.7，飆升到了現在的25.3——這是他用自制的。簡陋的精神力測試水晶（從格羅夫那裡買的零件組裝）測出的結果。按照書中標準，成年巫師學徒的精神力通常在10-20之間，正式巫師在30以上。也就是說，七歲的艾倫，精神力已經接近正式巫師門檻。
魔能親和度方面，火屬性從3提升到了5，水屬性從2提升到4，其他屬性變化不大。這得益於他長期服用洞天培育的火焰椒和銀線草——前者增強火親和，後者溫和提升水親和。雖然還是“普通”級別，但至少不再是墊底了。
而最大的變化，來自噬魔藤。
兩年間，艾倫每天允許噬魔藤“進食”一小時——以十分之一時間流速，吸收洞天能量。累積下來，洞天能量消耗了約24%，但噬魔藤的復甦進度明顯。
芽點已經長成了一根三十釐米長的嫩綠色藤蔓，表面覆蓋著淡金色的細密紋路。藤蔓頂端分出三片指甲蓋大小的葉子，葉片呈心形，邊緣有鋸齒，葉脈是金色的，在光球下微微發光。
最重要的是，噬魔藤的“意識”清醒了許多。
“主人，今天的能量......有點少。”一個清脆的。帶著點抱怨的童音在艾倫意識中響起。
比起兩年前斷斷續續的低語，現在的噬魔藤已經能流暢溝通了。它的意識像一個七八歲的孩子，天真中帶著狡黠，對艾倫充滿了依戀和......食慾。
“今天要去參加學院選拔測試，沒時間冥想。”艾倫的意識在洞天中凝聚成人形，站在噬魔藤面前。
兩年練習，他已經能在洞天內長時間維持意識投影了。
“學院？那是什麼地方？有好吃的嗎？”噬魔藤的三片葉子搖了搖，像是在流口水。
“有好吃的，也有危險。”艾倫說，“所以你今天要乖一點，別暴露氣息。如果被那些巫師發現了，他們會把你當成魔物處理掉。”
“魔物？我才不是魔物！”噬魔藤的聲音帶著委屈，“我是噬魔藤！高貴的上古靈植！以魔為食，淨化世間！”
“是是是，你最高貴。”艾倫敷衍道，“但這個世界沒人認識你。所以，藏好，明白嗎？”
“明白......”噬魔藤的葉子耷拉下來，但很快又精神了，“主人，等你去了學院，能不能......找點深淵氣息給我？一點點就好，我好久沒嘗過了......”
“看情況。”艾倫沒答應，也沒拒絕。
這兩年間，銀輝城又經歷了三次小規模的深淵滲透，每次艾倫都會偷偷收集一點散逸的深淵氣息——用特製的。加了銀粉和聖水的玻璃瓶。量很少，但每次噬魔藤都吃得“很滿足”，復甦速度明顯加快。
艾倫懷疑，如果能有穩定的深淵氣息來源，噬魔藤可能在一年內就能完全復甦。
但那是後話了。
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